— В допросную его, — прошипел начальник.
Кренов вошёл в помещение, облицованное кафелем, надел кожаный фартук: сегодня он не собирался блефовать. Ежели он сам не сыщет беглецов в первые сутки, то его судьба станет незавидной. Что полагалось за подобную халатность? Увольнение? Ссылка? Куда там! Его вполне могли отправить в острог, но уже в качестве постояльца, а не надсмотрщика. И такая перспектива сжимала внутренности в один большой комок.
В потайной допросный кабинет в позе воробушка ввели в высшей мере необычного человека. Пальцы его буквально ломились от колец и перстней, а количество фенечек и браслетов не поддавалось исчислению. Длинная борода и яркий галстук.
— Не имеете права! — причитал бледный мужчина в длинном пиджаке. — Уберите свои грязные лапы!
Задержанный оценил обстановку — и в его глазах возник ужас. Но и начальник острога был немало удивлён. В его голове пронеслись десятки мыслей. Что это за артист? И как он проник сквозь защищённый периметр? Начальник острога собирался получить ответы на эти вопросы в ближайшие минуты.
— Кто таков? — рявкнул Кренов.
— Подданный и посланник Её Величества, — с вызовом ответил задержанный. — Немедленно свяжитесь с Григорием Бесстужевым. Он предоставит вам все необходимые разъяснения.
«Опять этот Бесстужев! — подумал Кренов. — Хватит, связались уже один раз… Какая-то игра. Какой-то шифр». Начальник острога сощурил глаза. Ответы на свои вопросы он планировал получить здесь и сейчас. В углу стояла толстая жердь, а рядом с нею — огромный молот. Кренов без раздумий взял кувалду и сделал знак своим подчинённым. Те мгновенно наклонили пленника и положили кисть его правой руки на плаху.
— Ты скажешь мне всё, — произнёс начальник острога. — Или твоя рука превратится в блин. А после — вторая рука, обе ступни. Ежели и это не поможет, я размажу твои мозги. Усёк?
— Что вы творите? — воскликнул антимаг, бледнея ещё сильнее. — У меня чрезвычайные полномочия!
— У нас тоже, — ответил Кренов, поигрывая кувалдой. — Отвечай быстро. Отвечай без раздумий. За всякую ложь и недомолвку один из членов твоего тела обратится в блин.
Пленник посмотрел в холодные глаза начальника острога и понял, что тот не шутит. Антимаг коротко кивнул. Его лицо стало ещё бледнее и по цвету походило на первый снег Альпийских лугов.
— За кем явился? — спросил Кренов.
— За Гриней, — ответил пленник и тут же прикусил язык.
— Это он приковал тебя к дверям?
— Нет, — покачал головой антимаг. — Гриню я не нашёл. В эвакуационном коридоре меня задержали двое полицейских. Один из них приковал меня к двери. Я больше часа звал на помощь!