— Нет времени, — буркнул Бесстужев. — Ваша революция будет уничтожена сегодня же. Все бунтовщики под прицелом: мы их схватим. Да, задействованы колоссальные ресурсы. Битва будет легендарной. Но мы победим, можешь даже не сомневаться. Вернись ты в логово заговорщиков — и падёшь. Останешься со мной — победишь. Заметь, я не ставлю тебе в вину работу на противника.
Сердце сжал страх. Как это — будут схвачены⁈ Изольда! Что будет с ней? Выходит, всё было неспроста… И визит этого адмирала. И…
— Кухарь! — воскликнул я. — Вы завербовали его! Этого Гурбана. Вылечили его сына — он и сдался. Вот ведь…
— Ха-ха, — усмехнулся Бесстужев. — Ты не так плох, как может показаться на первый взгляд. Сам догадался. Всё, идём, Семён. Нет времени! Я не хочу тратить драгоценные пули на местных тварей.
— Но… Мне ведь нужно тело, — сказал я. — Куда я вернусь?
— Тело Частного тебя ждёт, — ответил антимаг. — Он находится в сопоре. Ты вновь сможешь занять его.
— Ничего себе! Вы даже такие слова знаете?
— Мы отстали от бунтовщиков, — продолжал Григорий, не обращая внимания на мои слова. — Однако, наверстали упущенное. Как видишь, специальная подготовка — это основа успеха. Ты станешь одним из нас, не сомневайся.
Я вздохнул. Деваться было некуда, а сражаться с антимагом — бессмысленно. Нет сомнений, что если бы я отказался, то он бы пустил в меня не одну, а все пули в обойме дробовика. Быть может, я бы и решился на этот безумный поступок. Просто чтобы умереть с поднятой головой. Но Изольда! Кто же защитит её? Кто поможет?
— Шагай вот туда, — Бесстужев показал дулом в сторону скалы. — Я буду идти сзади.
— Я пойду, — предложил я. — Но при условии, что одну из бунтарок ты отдашь мне.
— Блондинку? — спросил Григорий. — У тебя есть вкус, Семён. Не стоит опасаться, будущий брат. Этот вопрос мы можем обсудить в куда более комфортных условиях… Нам с тобой предстоит немало работы.
Над Пустошью сгущался вечер. Темнело тут быстро… Неудивительно, что Бесстужев спешил как можно скорее вернуться к себе. Он не был таким охотником, как мы с Изольдой. И этот костюм! Наверное, целый научный институт в Российской Империи его разрабатывал. Я бодро двинулся в том направлении, которое он указывал. Но едва мы поднялись из естественного углубления, где стоял схрон…
— Они! Кхек-кхек! — раздался голос.
На пригорке нас ожидало сразу четыре крупных твари. Демоны не были трусами — они никогда не прятались. В их лапах тут же появилось оружие. Длинные мечи и кинжалы. Бесстужев вскинул свой дробовик и выстрелил — раздался грохот.
Один из монстров пал, а остальные бросились вперёд — на антимага. Я же был чуть поодаль и мог избежать битвы с этими чудищами. Ещё я подумал, что выбор у меня есть. Там, вдали — город. Город, в котором я уже был. И портал!