Хрупкий баланс
Как минимум один вопрос не давал мне покоя. Куда подевался Никита? Я точно помнил, что мы провалились вниз вдвоём. А потом, когда на меня обрушился град ударов, я на бунтаря уже не смотрел. Куда он мог сбежать? Кстати, уголовники тоже спрашивали, куда подевался беглец. Впрочем, куда больше их интересовала касса Грини… Я размышлял о том, насколько недальновидно поручать финансовые вопросы рецидивистам.
Они ведь привыкли обманывать, привыкли нарушать законы. Что такому человеку стоит обмануть товарищей? Наверно, преступники могли бы нанять опытного бухгалтера. Такого, что обелит их капитал, а сам — ни за что не попадёт в тюрьму. И тут же отверг эту мысль: такой умный бухгалтер непременно сам бы забрал себе деньги. Значит, не так уж просты рецидивисты…
Я почти не удивился, увидев под маской пятого злодея Тимофея. Вот уж где мастер перевоплощений! Если он отправил меня в Соликамск, то и сам должен был двигаться в этом направлении. В остроге я, вроде бы, провёл два дня, на свободе — ещё один. За это время колдун не только успел приехать в нужный город, но и внедриться в банду. Тимофей тем временем аккуратно отпустил тело Грини и осматривал узлы, соображая, как меня теперь снять.
— Вот ведь… — ругался он. — Вешали-то мы тебя вчетвером. Как же я один тебя сниму?
— Да уж как-нибудь! — потребовал я. — Нельзя, чтобы тело рухнуло головой вниз. Шейные позвонки — очень хрупкие.
Уголовники связали ноги, перекинули верёвку через балку и просто подняли тело Грини вверх. Теперь всю нагрузку держал мощный узел, привязанный к решётке подвального камина. В целом, эта конструкция выглядела не слишком надёжной: верёвка могла порваться сама по себе из-за непропорциональной нагрузки. Как же спустить тело вниз — и сделать это аккуратно?
— Идея! — воскликнул я.
Я попросил мага развязать руки и дотянулся ими до пола. А потом — велел аккуратно опускать верёвку. Но, видимо, сил у Тимофея было недостаточно. Едва он развязал хитрый узел, как тело тут же рухнуло на каменный пол. Некоторое время я лежал, не в силах пошевелиться, пока в онемевшие ступни не впились тысячи раскалённых иголок. Восстанавливалось кровообращение, и этот процесс оказался весьма болезненным.
— Выпей, — предложил колдун и протянул мне какой-то пузырёк.
— Это что такое? — спросил я с сомнением.
— Зелье регенерации, — объяснил он. — Били тебя сильно. Может, рёбра сломали, или ещё что.
Доверия к моему спасителю не было ни на грош. В конце концов, это он и определил меня в тело рецидивиста… Якобы, с моего согласия. А теперь вот предлагал выпить зелье. Где гарантия, что это не привело бы меня к другим неприятностям? Поняв моё сомнение, Тимофей произнёс: