— Николай, вы меня игнорируете! — пихнул Никонова в плечо Кононов.
— Что? — отвлекся Новиков от мыслей, понимая, что сослуживец только что снова его о чем-то снова спросил.
— Скоро проклятые обычных одаренных потеснят, говорю!
— Вряд ли.
— Почему это?
— А ты не знаешь?
— Откуда ж мне, я с Цербером не работаю.
— Не потеснят.
Оба офицера дежурили в одной смене, были тезками и дружили. Из-за этого коллеги и сослуживцы, обобщая, называли их пару «Нико» из-за созвучных фамилий. Общались Никонов с Кононовым тоже вполне свободно, довольно часто обсуждая темы для служебного пользования — которые в общем-то, в иной ситуации не стоило бы так открыто обсуждать.
— Так их что, того? — сделал характерное движение Кононов.
— Да нет конечно, — помотал головой все еще задумчивый Никонов. — Тех, кто помладше, ставят на контроль. Те, у кого пломба готова сорваться или уже сорвана, собирают в резервациях. Кто с даром не справляется, а таких среди проклятых большинство, тем гасят Источник.
— Да ладно?
— Да ладно. Ты разве не слышал?
— Нет конечно.
— Вот теперь слышал.
— Вот теперь слышал, — эхом согласился Кононов и тут же спросил: — А что за резервации?
— Ты знаешь, как в высше-магических гимназиях учат?
— Примерно да, слышал кое-что.
— Вот проклятых учат примерно также. Но помнишь, как в анекдоте, который граф Барятинский на ипподроме недавно рассказывал? Про нюанс?
— Да, ахах, конечно помню!
— Так вот, я слышал, что…
Договорить Никонов не успел — дверь открылась и в помещение зашел сам Соломатин, глава Особого отдела по Виленскому военному округу. Кононов вовремя успел оттолкнуться и проехаться на кресле по полу, в последний момент возвращаясь на свое рабочее место.
— Никонов! Ты засек активацию объекта? — подошедший Соломатин на Кононова внимания даже не обратил.
— Так точно, товарищ полковник.
— В журнал не вносить, о произошедшем забыть.
Никонов подобному повороту даже не удивился. Наоборот, с удовлетворением почувствовал, что только утверждается в своей догадке о том ведомстве, которое перехватило отслеживание стихийно активировавшего свой дар проклятого.
Когда Соломатин вышел, Никонов переглянулся с Кононовым. Тот, коротко оглянувшись и убедившись, что на них никто не смотрит, снова подъехал на кресле к другу и коллеге.
— А это что вообще было?
Никонов не отвечал довольно долго, думая — стоит ли говорить. О том, в чем причина произошедшего он уже догадался.
— Николай, вы снова меня игнорируете? — опять пихнул его в плечо Кононов.
— Это, думаю, было эхом действий ведомства, которое зовется Третье отделение Собственной Ее Императорского Величества канцелярии. Слышал про такое?