— На первый вопрос ответ простой, — сказал Марко. — Вальдбранд хочет объединения германских земель. Хочет, чтобы Альбрехт IV был провозглашён королём, а его род наследниками Священной Римской империи.
Павел повернулся от окна.
— Хм. Допустим, я соглашусь. Но какой от этого прок самому Вальдбранду? Он не Виттельсбах. Он чужак.
— Он женится на дочери Альбрехта.
Павел нахмурился.
— Всё равно не понимаю. У Альбрехта есть двое сыновей. Людвиг и Альберт, если не ошибаюсь. Они не позволят зятю встать над ними.
Марко помолчал секунду. Потом пожал плечами.
— Дядя, я думаю, что судьба обоих сыновей уже предрешена. Просто Альбрехт не понимает, какого человека он приблизил к себе.
В кабинете повисла тишина.
Павел II смотрел на племянника. Потом медленно вернулся к столу, опустился в кресло.
— Что ж, — произнёс он, — отправляй гонцов к Альбрехту. Посмотрим, что он может предложить и на каких условиях он получит корону. — Он сделал паузу. — И ещё. Отправь письмо митрополиту Кириллу.
Марко поднял взгляд.
— Что написать?
— Что я крайне недоволен, — с раздражением сказал Папа. — Братья христиане не помогают друг другу. Более того… Русь торгует с нашими врагами. Это подрывает всё, что выстраивалось десятилетиями.
— Дядя, — осторожно начал Марко, — я уже докладывал, что Кирилл здесь ни при чём. Всему виной Строганов и…
— Хватит! — повысил голос Павел.
Марко замолчал.
— Этот Кирилл — глава своей церкви, — произнёс понтифик. — Пусть паства его меньше нашей, но он голос Бога на земле. И если он не может расположить к себе бабу, которая сидит на московском престоле… — Павел II развёл руками, — как он может руководить церковью? Домом Божьим?
— Я понял, — сказал Марко. — Как подготовлю письмо, покажу тебе.
— Вот и славно. — Павел потянулся к бокалу, обнаружил, что тот пуст, и с недовольным видом поставил обратно. — Иди, Марко.
Племянник поднялся, поклонился и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он остановился.
— Дядя.
— Что ещё?
— Этот Строганов. — Марко помолчал секунду. — Мне кажется, он проблема, которая сама по себе не рассосётся.
Павел II посмотрел на него долгим взглядом.
— Насколько я помню, он собирается идти войной на Казанское ханство?
— Да, — ответил Марко. — И согласно моим сведениям, он возьмёт его.
— Что ж, — произнёс Павел II, — тогда надо будет подумать, как нам стравить османов и московитов, и наконец-то разыграть партию с третьим Римом и наследниками Византии.
Великое княжество Московское,
Москва. Кремль,
Мария Борисовна.
Гонца она ждала уже несколько дней.