Кто-то что-то крикнул, я не разобрал что, но слышалась радость в том голосе. Я же продолжил.
— Сегодня мы бьёмся за тех, кого вы оставили дома. Жёны, дети, матери. Они ждут. Они не ждут героев… они ждут нас живыми! Вот и приходите живыми. Но сначала сделайте дело. Разгромите татар, что пришли забрать наше по праву!
Воины начали кричать и стучать копьями о щиты.
Именно так нас видели приближающиеся к нам татары.
Первая сотня вышла на дистанцию выстрела и вдруг свернула, и пошла вдоль нашего берега. За ней вторая… третья.
— Заводят хоровод, — произнёс Холмский, стоящий рядом.
Я кивнул. Видел такое на гравюрах, в книжках, но одно дело картинка, другое смотреть, как оно выглядит живьём.
— Сейчас начнут щипать копейщиков стрелами, — продолжил он.
— Угу.
Татары прошли вдоль берега, развернулись. Посыпали стрелами навесом и ушли обратно.
В первом ряду кто-то вскрикнул. Я посмотрел, упал копейщик, двое из задних рядов тут же подтащили щиты, закрыли дыру. Сработали чётко, не надо было кричать.
Долматов стоял в том же первом ряду. Что-то говорил своим. Не видно лица, только спина в кольчуге и видно, как шевелится рот. Подбадривает. Ну или молитву читает вслух, тут не разберёшь.
— Лучников вперёд не выпускать! — крикнул я левее. — Пусть через голову пеших бьют, из укрытий!
Татары зашли на второй круг. Ближе шагов на пять-шесть. Проверяли расстояние. Это была своеобразная карусель. Классика, татары половину мира этим приёмом на колени поставили. Стрела с коня летит быстрее, потому что лошадь свою скорость добавляет. Простая физика, но работает отлично.
На третьем заходе с нашей стороны что-то щёлкнуло. И я, посмотрев туда, увидел опускающего лук Лёву. Потом в сторону татар. И выстрел получился такой сильный, что стрела пробила коню шею насквозь. Конь рухнул, всадник перелетел через голову, ударился об лёд.
— Почему не стреляем из пушек? — спросил тесть.
Ярослав рядом тут же кивнул. Оба смотрели на меня с одинаковым выражением лица. Мол, вот же они, вот же пушки, вот татары, ну?
Я повернулся к ним.
— Если ударим ядрами и пробьём лёд, Ахмат может решить, что место ему не нравится. Отойдёт и попытается обойти. — Я сделал паузу. — Нам надо, чтобы он сюда втянул как можно больше. Тогда и бьём. Пока рано.
Тесть помолчал секунду, кивнул.
— Понял.
В этот момент татарская карусель отошла. И от противоположного берега покатилась вторая волна. Уже не лёгкая конница, а тяжелее. Кольчуги, щиты, копья. Тысяч пять, может, шесть. Шли плотным строем. Что как раз мне и было нужно.
— Вот теперь готовим пушки, — сказал я.