Я принял это. Возражать смысла не было.
— Сколько орудий отдашь в Москву? — спросила она.
Я взял пряник, покрутил в пальцах и положил обратно на блюдо. Скоро идти в баню, а там Ярослав наверняка прикажет принести пива и копчёностей. Всё это время Мария Борисовна ждала ответа на вопрос касательно пушек.
— К тем тринадцати ещё десять продам, — сказал я наконец.
— Цена? — тут же спросила она
— Также, двести рублей серебром.
Она некоторое время задумчиво смотрела на меня. Что-то взвешивала внутри. Софья же тем временем сидела молча. Честно, я до конца не понимал, зачем Мария Борисовна оставила её. Разве что, княгиня вела игру, но какую?
— Насколько я знаю, Холмский тебе намекал, что боярам не понравилось, что за твоей спиной стоит такая мощь?
Я усмехнулся.
— Намекал, — не став вдаваться в подробности, ответил я.
— И куда ты денешь остальные семнадцать «рысей»?
Теперь настала пора мне думать, потому как я вообще думал оставить их в Курмыше. И только сейчас решил продать ещё десять. Но, видимо, Мария Борисовна ждала от меня другого ответа.
— Десять оставлю в Курмыше, — внимательно следя за реакцией Великой княгини, начал отвечать я. Она кивнула, и я продолжил. — А семь, скорее всего, продам своему тестю.
Она посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Софью.
— А ты что скажешь?
Палеолог словно ждала, когда спросят её мнения.
— Почти всё время, пока существовала Византия, она воевала с турками, — осторожно начала она, — и мой отец часто говорил, что стены Константинополя — это сердце нашей страны. Падёт столица, падёт и великая империя. Так и случилось. Поэтому я считаю, что надо укреплять Москву, Кремль, а не пограничные города.
Я посмотрел на Софью.
— Ты права, Софья Фоминична. Именно так и строится привычная оборона. — Она чуть удивилась, видимо не ожидала, что я соглашусь. — Но, как тебе хорошо известно, Константинополь пал. И я думаю, именно потому, что все силы держали в центре. Когда турки подошли к стенам вплотную, менять что-либо было уже некогда. — Я убрал руки со стола и откинулся на спинку скамьи. — Нам нужно, чтобы приграничные крепости не сдавались за два-три дня. Чтобы держались неделю, две, три… пока основные силы идут! А для этого надо строить укрепления на рубежах и оснащать их основательнее. Орудиями, арбалетами. Начинать собственное производство пищалей. Оснащать остроги гранатами.
— Это очень много железа, — сразу сказала Мария Борисовна и, помолчав, добавила: — И пороха.
— Да, — согласился я, — без железа никуда.
— И что ты предлагаешь?
— Ну-у, — задумался я. — Перво-наперво, это Великий Новгород. Надо отправить туда больше людей на железные разработки. Рудники дают железо, но медленно. Это надо исправить.