Его глаза уже в открытую смеялись. Клео хлопнула Гарра еловой веткой.
– Да ну вас, Дренн! Вот же язык без костей!
Мужчина запрокинул голову и рассмеялся в голос.
К замку Ноан подъехали к ночи. Дом власти выглядел не лучшим образом. Наружные стены крепости значительно пострадали. В них зияли огромные обугленные дыры. Некоторые башни превратились в горы камней. Однако, за второй стеной, внутренней, замок был вполне целым. Прекрасные вылепленные ювелирами крыши центральной постройки отливали серебром в свете взошедшей луны. Словно мумии, укутанные в белое, воины стояли вдоль всех защитных сооружений замка, а также окружали башни и лестницы.
– Как вы собираетесь с ними справиться?
Клео пожала плечами:
– Как-нибудь.
– План что надо, – прищурился Гарр.
Обернулась к нему:
– А вы что предлагаете?
Дренн кивнул в сторону монументальных центральных ворот. Там заарцев было больше. Одни охраняли вход, другие патрулировали стену. Высокие тени двигались вдоль уцелевших участков крепостной стены.
Клео тяжело вздохнула, распрямила спину и направила лошадь прямо к скоплению факелов.
Завидев чужаков, рабовладельцы засуетились, сбежались в кучу, наставили на них луки. Один заарец воинственно крикнул на незнакомом языке, и несколько мужчин тут же вышли из строя, чтобы арестовать пришельцев.
Гарр сам спрыгнул с коня. Клео тоже. Затем им заломили руки за спину и повели внутрь.
Замок просто кишел заарцами, будто вся армия рабовладельцев засела тут штабом. Ждали, когда изготовят и привезут Огонь, поняла Клео. А пока враги весьма хорошо устроились в самом большом и роскошном Доме земли волков, отдыхали, ели и пили вволю.
Самое сильное впечатление на Клео произвели рабы. Тихими тенями они скользили вдоль стен, столов, собирали грязную посуду, отмывали от полов и стен результаты поединков заскучавших завоевателей. Многие люди были избиты, на лицах – жуткие гематомы и открытые раны. Все поголовно носили железные ошейники, которые оставляли язвы на коже. Клео поискала глазами знакомых, но никого не узнала – рабы были слишком незаметными и, завидев людей, быстро исчезали в каменных нишах замка.
Клео с Дренном провели в центральную залу Дома Ноан. Там на возвышении лэрда на троне сидел Мадус, принц империи Заар. Мрачный огонь зажегся в его бесцветных глазах, стоило «танбацкой ведьме» шагнуть внутрь. Махнув советникам расходиться, он сосредоточил свое внимание на совершенной женщине, увидеть которую уже не надеялся. Она была столь же влекущей, пропитанной темной магией, равной ему. Клеопатра Танбат достигла бы идеала, будь на ней хоть немного крови.