– Вам потребуется серьезная помощь, леди Ноан, – вздохнув, произнес Дренн, – чтобы удержать Мадуса рядом с собой и при этом не подпустить чересчур близко.
С Гарром ехать по лесу было удобнее – он знал тайные тропы и ориентировался лучше. И в то же время гораздо напряженнее. Клео все время поглядывала на него, ломая голову о мотивах, побудивших главу Дома разведки встать на ее сторону. Дренн был таким же высоким, как Даир, но более худощавым, отчего казался гибким, как кот, и опасным, словно хищник. Проезжая вперед по узким тропам, он задерживал коня так, чтобы еловые лапы не угодили с размаху по наезднице за его спиной. Направляя лошадь мимо, Клео каждый раз чувствовала на себе его пронзительный взгляд. Прочитать что-либо в нем было невозможно.
– Вы ничего не знаете обо мне, Гарр, а потому не имеете никакого права смотреть так осуждающе, – сказала Клео, нагнувшись под раскидистой веткой, которую Дренн приподнял, чтобы она проехала.
– Я не осуждаю вас, – лэрд разведки опустил руку и поравнялся с ней.
– В таком случае, не хотела бы попасть под ваше настоящее осуждение.
Он кивнул:
– Не хотели бы.
Клео уклонилась от очередной ветки:
– Тогда могу я задать вопрос?
Дренн настороженно глянул, словно ожидал подвох:
– Задавайте.
– Почему по прибытии в замок Дома Гарр вы допросили только меня? Ведь с нами были другие гости из Танбата? Лиа, например?
Гарр некоторое время продолжал разглядывать ее, будто решал, стоит ли отвечать. Затем пожал плечами и выдал буднично:
– Потому что среди приехавших была только одна ведьма, и это вы.
– Чтооо?
– Такова ваша репутация, леди Ноан, а дыма без огня не бывает.
– Какого ещё дыма?
– Много-много дыма. Чего только ни наслушался я, будучи в Танбате на том задании, посвященном вам, – обернулся к ней и поднял брови, будто это она была виновата в тех его мучениях. – И о том, что жена будущего графа не в себе, имеет странные представления об устройстве земли. И о том, что посмела учить членов Совета. И что Риваль Танбацкий не принял чертежи крепостной башни от зодчих, но при этом утвердил ваш проект. О том, что леди Танбат изобретает лекарства, от которых все поголовно выздоравливают, а это невозможно, если только она не ведьма. И что на будущую графиню нельзя смотреть без слез, так пронзительна ее красота. А все потому, что она сирена, и по ночам поет на широком дворцовом озере, в котором поэтому сгинуло уже не меньше дюжины мужчин.
Клео смотрела на него совершенно обескураженно.
– А еще, – продолжал Дренн. – леди Танбат подкармливает по ночам эльфов своей кровью, и они в ответ наделили ее такой властью…