Так. Кладу телефон в карман, с трудом стираю с лица полнейшее офигение. И только тогда возвращаюсь.
— Новости из дома? — Людмилка смотрит со жгучим любопытством, но вопрос сдержанный.
Могу ответить уклончиво. Или половинчато:
— Ага. Моя мачеха скоро родит. Кажется, в следующем году у меня сестра появится.
Новость вызывает бурный восторг. К моему удивлению. Казалось бы, им-то что? Вопросы сыпятся, как горох из дырявого мешка.
— А сколько лет твоей мачехе? Ещё дети есть?
Тридцать три года Веронике осенью стукнуло. Нормально для второго ребёнка. Когда Кирюшку родила, ей всего двадцать два было. Кажется, доходит до меня главная причина наших кровопролитных междоусобиц. Молодость и глупость часто рука об руку идут.
Рассказываю девчонкам о сложившейся в нашей семье диспозиции. Немного тоска при этом охватывает. Явно остаточного свойства. В основном мне удалось преодолеть тяжёлую психологическую контузию родом из детства, но иногда потряхивает. Как сейчас. Веронике Павловне долго будет икаться её садистское отношение к маленькому Вите.
— Ты вроде не очень рад, — замечает Вера. — У тебя сестра появится, это же здорово.
— Если бы моя мама сестру родила, то да. А так… только наполовину сестра. Почти как двоюродная получается.
— Мачеха тебя не любит? — Люда задаёт вопрос точно в десятку.
Задумываюсь. И отвечаю твёрдо:
— Нет. Всегда только терпела. Даже не так, вынуждена была терпеть. Тварь такая.
От последних слов, их холодного равнодушия, девчонки аж вздрагивают. Деликатно принимаются за подготовку чаепития. От полученных новостей даже мой искин уползает в норку, отказываясь работать в условиях мощной эмоциональной встряски.
Чаепитие, приправленное активным сочувствием фрейлин, потихоньку приводит меня в норму. Окончательно в рабочий режим возвращает звонок Пескова. Делится проблемами:
— Нам нужна база данных на всевозможные материалы. Сплавы металлов, оксиды, неметаллы, новейшие материалы типа наноуглеродных нитей.
— Зачем тебе?
— Чтобы я мог обкатать любое изделие из любых материалов. Один я буду много лет над этим работать.
— Выбери то, что пригодится на первое время. Авиационные сплавы. Материалы для работы в криогенных условиях. Отработай универсальную методику создания «образа» материала. Не забудь свойство его возможной анизотропности.
Песков некоторое время молчит. Переваривает.
— А дальше?
— А дальше — моё дело. Организационное. С методикой ознакомим всех желающих подзаработать студентов. Они и будут создавать виртуальный справочник материалов. За отдельную плату. Платить будет фонд, который придётся создать.