— Разбираюсь постепенно, — кивнул Бранд, подтверждая ее намеки.
— Поэтому Андия?
— Да, мне нужен Хао Ниссиус, — кивнул Бранд.
— Как-то все… запутанно.
— Так я говорил и еще раз скажу — нам некуда торопиться. Попутешествуем, отдохнем от городов и горожан, Вайдабор вон поднимет себе Путешественника и заодно подерется от души.
— Я? — изумился великан.
— Конечно. Степь полна желающих подраться и молодых героев, в том числе. Вобьешь их в землю по ноздри, прославишься, опыта наберешь.
— А вы, мастер Бранд?
— А я уже слишком стар для всего этого.
13 день 12 месяца 879 года, Великая Степь
Минт сыто взрыгивал и держался за вздутый живот.
— Дед, я так больше не могу, — простонал он.
— Можешь, можешь, — заверил его Бранд, — был же ты как-то королем? Пиры там, приемы и еда.
— Так-то, ик, у эльфов, ик! — ответил он. — Фрукты, салатики, травки, все в меру, да еще у меня личный массажист был!
— У тебя вчера было целых две личных массажистки! — хохотнул Дж’Онни.
— Больших, зеленых и десятифутовых! — вскричал Минт и тут же схватился за живот. — Они, ик, даже не понимали моих призывов остановиться и перестать меня кормить!
Герои расхохотались. Вчера они натолкнулись на племя троллей, не знавших общего, но это, разумеется, не остановило Минта. Он все равно спел и умениями профессии Барда, а также личным обаянием буквально покорил все племя, за что теперь и расплачивался.
Да, Минт скакнул в уровнях, но у всего есть предел, а тролли принимали его как самого почетного гостя и при этом не понимали, что этот самый гость им говорит. Если бы Бранд не объяснил отдельно, то ему бы еще достались и «три юные девственницы, прекрасные как весенняя степь». То есть зеленые, пузатые и готовые ублажать гостя всю ночь напролет. Да, бард скорее всего отбился бы от них, разница в сто уровней — это разница в сто уровней, пускай троллихи и жили в степи, полной опасностей, а Минт никогда не учился толком сражаться.
— А мне понравилось, — громко и опять слегка простодушно заявил Вайдабор, вызвав новый приступ хохота.
Все же великаны в среднем превосходили троллей в росте на три-четыре фута, и поэтому выглядел он вчера так, как если бы самого Бранда взялись массировать три гномки, например. Разница в Атрибутах тоже давала о себе знать, и троллихи, разминавшие великану плечи и спину, то и дело утирали пот с зеленых лиц.
Валланто просто тихо и незаметно отказалась, Бранд же до сих пор не отошел от чересчур активной личной жизни в империи Турсы. Еще один незаметный признак старости. Бранд, конечно, мог, если бы это потребовалось для дела, но просто не хотел.