— Благодарю за поединок, — сказал он.
Кентавриха не просто сияла, ее прямо разрывало от всего, и поединка, который судили такие именитые герои, и от победы, и что она выполнила поручение, и кочевье насладится песнями несравненного барда Вольдорса и что Дж’Онни Матершинник окажется рядом, и она сможет попроситься в ученицы. Казалось, всей бескрайней степи не хватало, чтобы вместить ее чувства и Бранд только покачал мысленно головой, неужели и он таким же был?
— Более опытный противник просто пнул бы навстречу, — заметил он.
Иг’Рану словно окатили холодной водой из огромной бочки, она немедленно и живо представила все последствия, включая как минимум одну сломанную ногу и неизбежный проигрыш. Неожиданность, конечно, залог победы, но не ценой ограничения подвижности.
— Благодарю вас за урок, мастер Бранд, — склонила она голову.
Но тут же вскинула ее, встряхивая гривой волос, словно настоящая кобылка, издала громкий клич, изрядно смахивающий на ржание, и вскинула оружие вверх, крича:
— Все за мной! Нас ждет славный пир!!
14 день 12 месяца 879 года
Глинистую землю прихватило ночным морозом, и она немного похрустывала под ногами. Холодный воздух слегка бодрил и Бранд вдыхал его полной грудью, неутомимо шагая вперед. Вайдабор двигался замыкающим, оставляя после себя вмятины-следы, и зорко оглядывался по сторонам. Конечно, старшие герои видели дальше и успели бы заметить опасность первыми, но великан просто тренировался в сохранении непрерывной бдительности во время долгого монотонного путешествия.
— Дед, а ты с кентаврихами спал? — спросил вдруг вялый и полусонный Минт со спины Матершинника.
— Дж’Онни, ты плохо на него влияешь, — проворчал Бранд.
Дж’Онни не ответил, тоже пребывая в полусонном и приятном утомленном состоянии. Как и обещал, он выручил друга, Минт пел, а всех «горячих кобылок» Дж’Онни взял на себя, благо те были не против.
— Я думал, они кочуют, как орки, — снова заговорил Минт.
— У орков тоже есть зимовья с нормальными домами, — пожал плечами Бранд.
Конечно, жилища кентавров отличались от обычных, из-за особенностей их тел, но все же это были именно что постоянные дома. В этом они опять же сходились с орками и теми же степными троллями, наверное, из-за того, что все были кочевниками. Одинаковый образ жизни диктовал одинаковые решения, но в то же время кентавры стояли немного наособицу от соседей.
— У орков есть дома? — изумился Минт. — Я думал у них только столица посреди степи, помнишь, дед, на нас там еще другой дед, шепелявый, нападал?
— Алавия же граничит со Степным Ханством, как же ты, король, не изучил соседей? — в голосе Валланто слышалась легкая насмешка.