Мы шли прямо сквозь ряды гвардии Радана. Мои прикосновения заставляли образы воинов, стоящих плечом к плечу, колебаться и таять. Они исчезали, но снова появлялись за моей спиной, когда я продвигался вперёд к вершине холма. Судя по звукам сражение уже начиналось. Нам следовало поспешить. На вершине холма стоял десяток всадников, среди которых я уже узнал Радана. Его золочёный шлем был покрыт декоративными шипами и украшен роскошным султаном из красных перьев. За счёт него невысокий северянин казалось бы превосходил по росту своих товарищей и телохранителей.
Холеный боевой конь гнедой масти под седлом Радана нервно переминался с ноги на ногу, словно чувствуя повисшее в воздухе напряжение.
— Давайте, давайте! — утробно пробасил один из северян, занимавший место слева от Радана. — Скоро я буду пить из их черепов!
Ага. Значит бой пока ещё идёт по плану. Я обернулся. Да. Северяне начали окружать, наступающую на них фалангу кербрийцев. Пехота Радана заняла оборону, ожидая сначала удара вторженцев, а затем помощи союзников. Только вот я уже знаю, что второго не будет. Никто не станет помогать пехоте северян.
— Тупые у@бки! — усмехнулся другой воин. — Я слыхал столько сказок про Кербрию и все брехня. Ни великанов, ни троллей. Только дураки. Уже считай мёртвые дураки.
Настроение среди северян было приподнятым. А вот Радан казался мрачным и сосредоточенным. С каждой минутой его лицо всё более менялось. Индикатора морали я сейчас не видел, но готов поспорить, что она у рыжего стратега очень быстро падала. Он хмурился, дергался и до побелевших пальцев сжимал поводья.
— Вождь! — обратился к нему воин слева. — Пошли всех вперед! Чего мы ждем⁈
Радан молчал. Я заметил как он чуть ли не обливается потом. Паника? Но почему? Он в безопасности, недосягаемый для врагов. Стоит на вершине холма под защитой гвардии. Чего ему бояться?
— Надо уходить, — вдруг сдавленным голосом объявил стратег федератов. — Нас прикроет пехота. Мы сможем уйти.
Большая часть телохранителей слов стратега похоже не расслышала. Они продолжали смеяться и храбрится, предвкушая скорую победу. Лишь самые ближайшие соратники с удивлением посмотрели на Радана.
— Но вождь⁉ Их там от силы… — начал было с возмущением воин с левой стороны.
— Хватит! — крикнул Радан, истерически повысив голос и дернувшись в седле.
Конь под ним тревожно фыркнул, мотнув головой.
Теперь уже все обернулись на Радана. Воины внимательно смотрели на него. Бледного, испуганного, готового немедленного спасаться.
— Вы не видите того, что знает мой дар! — начал объяснять Радан. — Там около трех тысяч этих дикарей. Кажется мало, но… Из них больше полусотни герои. Не выбранные стратегом. Нет! Прирожденные герои. Те, кто не занимают слотов.