— Твой знакомый Радан очень странным образом проиграл очередное сражение на Севере.
— Чудовищам Сердца?
— Даже не им. Там долгая и запутанная история, растянувшаяся на многие месяцы. Расскажу по дороге. Нам пора.
Начало начал
За остаток вечера я пересказал Орине сюжет странного сражения Радана против кербрийцев. Девушка тоже была озадачена поведением бывшего товарища. Она потерла слегка обгоревший лоб, явно размышляя над услышанным.
— Радан никогда не был смельчаком, но и трусом я бы его не назвала, — прокомментировала северянка. — Он из тех, кто предпочитает бить в спину или прятаться за спиной того, кто посильнее. Человек подлый, лживый, но не глупый. Как бы он ни был мне противен, я не должна позволять эмоциям затмить разум. Если у Радана есть шанс победить, он им воспользуется.
Согласен. Тем страннее кажется его поведение в прошедшем бою. Надо бы поговорить завтра с кем-то из магов. Возможно, Север горит уже ярче и жарче чем я думал. А значит нам туда дорога… И чем скорее, тем лучше.
Но сначала надо как можно более тщательно смыть с себя вонь могильной гидры. Благо во дворцовом комплексе имелось множество купален. Вскоре я оказался в горячей ароматной воде, а двое мыльниц, пытались очистить меня от пахучей скверны. Где-то в метрах трех тоже самое делали с Луной, которой процедуры не нравились, но запах гнили не нравился сильнее.
— Зачем ты сломал её? — вдруг спросила гибрид где-то на середине помывки.
— Ты о чем?
— Касс. Она теперь… Испорчена.
— Ей вернулись нормальные человеческие чувства.
— Я об этом и говорю. Зря. Она теперь меня боится. Всех боится. Тьфу. Такую женщину испортил.
— Надо было спасти её, — возразил я. — Вернуть к жизни.
— Страх это не жизнь, — возразила Луна.
— Ой, нашлась любительница простой философии, — зло усмехнулся я.
Однако, слушать такое мне было крайне неприятно. Особенно учитывая как чувствовала себя Касс после воскрешения.
Ночь, слава богам, прошла относительно спокойно. Никакие древние чудовища под Изумрудными Садами не пробудились, демоны в окна не лезли. Я спал крепко, в отличие от Касс. Утром Децимала пожаловалась, что ее подопечная практически не смыкала глаз. Касс мучали страхи и кошмары. Все, что произошло с нами ранее она теперь видела иначе. Ей снились Север, Сейд-Нирам, Пасть Таргара и затмение в степях Шадда. Ужасы, через которые она когда-то прошла с холодным сердцем, вновь преследовали ее. Их тени поднимались из праха прошлого и тянули длинные черные руки страха к ныне беззащитному сердцу девушки. Я очень хотел ей помочь, но пока не представлял как. Однако точно могу сказать, что возвращение к подавлению эмоций не выход. Если Касс сейчас таки переболеет, то вслед за плохими начнут раскрываться и хорошие аспекты психики. Тогда… А что тогда? Снова вернуть ее на поле боя? Поставить одесную меня против чудовищ Порчи? Нет уж. Хватит с нее. Свой долг Империи она выплатила с большими процентами.