С Гиндом насчёт опасных экспериментов я спорить не стал. Маг задал мне несколько вопросов про моё самочувствие, и в процессе я услышал системное оповещение:
«Стратег Иворна Сандис приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз».
Этого следовало ожидать. Я сказал магу, что еще подремлю немного и закрыл глаза.
Ладно. Принять предложение.
Мой разум унесся прочь из бренного тела и оказался в полупрозрачном круглом зале, зависшим над джунглями Сулима.
— Триумвир Михаир. — окликнул меня звонкий, но довольно суровый голос.
Иворна Сандис снова при полном параде и тянет на лице неприятную, людоедскую улыбку.
— Триумвир Сандис, — кивнул я. — Уже вернулись на Турнир?
— Да. Ещё позавчера, — ответил Иворна и перешел к главной теме беседы. — Я бы мог сказать, что подглядывать нехорошо. Но, боюсь, из моих уст это прозвучит неубедительно. Поэтому скажу иначе: иногда подглядывать очень небезопасно. Хорошо, что Ксигон и я довольно быстро поняли, кого мы ненароком чуть не убили, и он обернул проклятье. Иначе… Твоя трагическая смерть спровоцировала бы начало гражданской войны, а мы к ней совершенно не готовы. Ни лично я, ни Империя в целом, но, слава богам, обошлось, — с натужным вздохом облегчения завершил речь Сандис.
Значит вот почему мне так резко похорошело. Все очень банально. Меня просто прекратили убивать. Или же это блеф. Выводы сделаем по дальнейшему ходу разговора.
— Ещё полгода назад мои обвинения на ваш счет не стоили бы и кривого динария, — медленным, угрожающим тоном произнес я. — Но сейчас все работает иначе. Ты переступил как минимум две важные черты.
— Воскрешение Ксигона — гораздо более безопасный акт темной магии, чем оживление Сердца Порчи. Жрец разумен и не желает обратить население Империи в нежить. Что же насчёт второй черты? Покушение? Его не было. Ты оказался не в том месте и не в том виде. Мало кто из непрошенных гостей может уповать на достойный прием.
— Я не о покушении. Ты желаешь императорского трона.
— А кто не желает? — пожал плечами Сандис. — Почтенный Скриббон Камилл тяжело болен, а возможно даже уже мертв. Не удивлюсь, если принцепс Беро просто прячет труп где-то в леднике своей виллы. Подобные слухи ходят не первый месяц. Если так, то совершенно не осуждаю уважаемого Беро. Слишком неподходящий момент для смены верховной власти. Однако рано или поздно Империи нужен будет новый лидер. Карр хотел видеть на троне стратега? Я тоже совершенно не против этой идеи, — усмехнулся триумвир. — Мы расходимся только в вопросе конкретной личности. Так что странно осуждать меня за подобные амбиции. Карр метит на трон куда дольше и куда настойчивее.