Меня повели внутрь. Коридоры были узкими, стены выкрашены в унылый серо‑зелёный цвет, местами краска облупилась. Пахло хлоркой, точно так же как в милиции.
По пути я пытался запомнить дорогу: три поворота направо, один налево, лестница с облупившимися перилами, ещё один коридор с портретами вождей на стенах. Каждый портрет смотрел на меня со стены тяжёлым, всевидящим взглядом. «Привет, ребята, — мысленно поздоровался я с ними. — Да, я тот самый шпион, который украл яблоко. Ужасный преступник, знаю». Но до меня таки дошло, что запоминать все эти повороты, свороты бестолковое дело. На каждрм шагу торчит караульный. Ладно, нужно хотя бы поинтересоваться где у них тут туалет.
Наконец, мы остановились у тяжёлой двери из тёмного дерева, с потускневшей латунной ручкой. Наверное, за ней не кабинет, а портал в параллельную вселенную. Или хотя бы буфет. Один из сопровождающих постучал — три коротких удара, — дождался глухого «Войдите» изнутри и толкнул её. Меня втолкнули внутрь с таким усилием, что я едва устоял на ногах.
— Спасибо, — буркнул я, — очень гостеприимно. Прямо как дома — и вжал голову в плечи, ожидая подзатыльника.
Сопровождающий глянул на меня сбоку так, словно я был гуманоидом из далекой галактики, но ничего не ответил. Вместо этого он отчеканил:
— Арестованный доставлен, товарищ полковник!
Комната была небольшой, но мрачной — прямо как моё настроение после кражи яблока. Стол у окна, два стула, сейф в углу, на стене портрет Сталина. Взгляд вождя, казалось, следил за мной с неодобрением: «Ну вот, опять какой‑то чудак из будущего».
За столом сидел мужчина лет пятидесяти, в военной форме с начищенными пуговицами. Он с явным удовольствием разглядывал моё разбитое лицо и усмехался так, будто перед ним сидел не человек, а забавная зверушка, которая только что попыталась залезть в банку с вареньем и получила по лапам. — Садись, — кивнул он на стул напротив, и его усмешка стала ещё шире.
Я сел, стараясь выглядеть как можно более безобидно — почти как кот, который только что не просто опрокинул вазу, а ещё и съел все цветы в горшках. Руки невольно потянулись к карманам, но карманов в этой одежде не было. Вместо них какие‑то странные складки, в которых ничего не спрячешь.
Вождь, строго смотрящий с портрета на меня, так и не помог мне в этой патовой ситуации. Зато помогли другие.
Дверь с резким лязгом распахнулась. Вошли двое в штатских костюмах не первой свежести. Один из них достал бумагу, развернул её перед первым мужчиной с таким видом, словно клал карту туза на стол в решающий момент партии. Я не удивился бы если они реально бы начали партейку в покер.