— Хотел показать всем⁈ — она буквально захлебывалась словами. — Какой ты молодец⁈ Самый сильный, да⁈
Я поймал её за запястье, чтобы прекратить это избиение. Просто отвел её руку в сторону.
— Всё, хватит, — произнес я тихо.
Она выдернула руку и снова попыталась ударить. Я просто закрыл лицо и стал ждать, когда она успокоится. Было не столько больно, сколько нелепо. Мозг отказывался переваривать происходящее. Девчонка рыдала, кричала и колотила меня, а я сидел на полу как истукан, совершенно не понимая причин.
— Мой отец тоже думал, что он сильный! — она замерла, тяжело дыша, слезы катились по её лицу. — Ну и где он теперь⁈
Она не выкрикнула эту последнюю фразу, а скорее выдавила из себя. Тихо и хрипло, словно ей перехватило дыхание. И в этот момент у меня в голове всё сложилось. Силар… Их группа из четырех человек. Дальние руины. Они не вернулись. Так вот почему мать с дочерью убиваются от горя?
Значит, поэтому Тарим велел бросить меня здесь? Не для того, чтобы посадить под замок, а ради урока. Чтобы я своими глазами увидел, что случается с теми, кто лезет вглубь. Понял, какая судьба меня ждет, если я стану настоящим охотником. Он хотел напугать меня так сильно, чтобы я сам отказался от этой доли. Решил, что чужое горе сломает меня вернее, чем побои.
— Айна… девочка моя… успокойся… — Марта сделала шаг вперед. Она протянула руки к дочери, но пальцы так дрожали, что она опустила их. Айна только передернула плечами и отошла подальше.
Я убрал руки от лица. Смотрел на девчонку снизу вверх и первый раз в жизни не находил нужных слов. Не из-за того, что мыслей не было. Просто любые утешения сейчас звучали бы как фальшивка. Да и я никогда не умел успокаивать людей. Никто это не научил.
— Сочувствую, — негромко произнес я. — Насчет отца.
— Сочувствуешь? — её голос снова сорвался. — Тебе жаль⁈ Да ты сам поперся туда ночью! — она ткнула в мою сторону пальцем, будто я совершил преступление уже тем, что остался жив. — Тоже, видимо, посчитал себя самым хитрым.
Девушка судорожно вдохнула, словно ей не хватало воздуха. В горле у неё что-то булькнуло, и она на секунду прикрыла рот рукой, будто её сейчас стошнит.
— Но ты вернулся. Ты тут сидишь. А он… — она не смогла закончить фразу, задохнувшись от слез. — Его больше нет…
Повисла тяжелая тишина.
— Почему умер именно папа?.. Почему не ты?
Она отвернулась, встала по центру комнаты, обняла себя за плечи и начала раскачиваться из стороны в сторону.
— Как же я это ненавижу… — выдохнула она. — Чтобы просто поесть, нужно рисковать собой! Расплачиваться собственным здоровьем за каждую тарелку еды.