Открытый космос, алайский полигон
— Вальтер, уходим!
Рос пытался оживить подвисший навигатор, но машины в пространственных аномалиях ломаются быстрее людей.
Вымороченное пространство шумело в ушах, перед глазами то темнело, то искры летели, словно метеориты.
— Вальтер! Прекращай поиски! Мы их не найдём и сами тут сдохнем!
Дерен промычал что-то малоразборчивое. Давление было таким, что лопались сосуды. Густой кислород застревал в горле, не давая дышать.
— Они где-то рядом, — прошептал он. Собственный голос булькал в ушах. — Я слышу. Слышу, как пульс.
— Надо уходить, пока я ещё понимаю куда!
— Дай две минуты?
Рос посмотрел на показания приборов и помотал головой. Навигатор перезагрузился и с перебоями, подвисая, но начал считать.
Сейчас ещё был шанс вывести шлюпку из кваркового «бульона» в привычную зону Метью, но не факт, что через минуту не сдохнет реактор или не отключится мутнеющее сознание самого пилота.
Шлюпка затрепетала, набирая скорость. Движение здесь и не ощущалось почти, только тело начинало дрожать в такт растущему ускорению.
— Хьюмо, стой!
Шлюпка дёрнулась и… повисла в пустоте.
— Всё, — сказал Рос. — Издох навигатор.
Дерен закрыл глаза и попытался пропихнуть в лёгкие резиновые молекулы кислорода. В груди болело.
Рос провёл ладонью по пульту, активируя аварийный кодовый режим. Вот только какие коды могут быть в вымороченном пространстве, в которое они попали?
Где они вообще?
«Нужно учесть поправку на „бульон“, — сказал он себе. — Что есть „кварковый бульон“? Некое беспорядочное движение, которое в сумме векторов должно давать ноль. Значит, „бульон“ нужно учитывать, как солнечный ветер с противоположными суммами векторов. Помеху и давление он, конечно, даёт, но на скорость не повлияет…»
Рос, ориентируясь больше как птица, стремящаяся домой, стал вытягивать скорость разгона «на глаз».
Или они сейчас влетят в зону Метью, или…
Шлюпку тряхнуло, и она начала греться!
Ну, хоть что-то.
Значит, свойства пространства изменились. Значит, они всё-таки куда-то движутся…
Открытый космос — «Гойя»
Мериса я набрал только в шлюпке. Только там меня наконец вывернуло из прочного зажима, который нервы временно изготовили для тела.
Симелин со своей словесной отравой. Хатты… Парни мои со своими фокусами… Аж затошнило.
Я выпил водички, вызвал сразу и Келли, и Мериса. Но первым пришёл генеральский отклик.
Мерис выглядел, пожалуй, ещё хуже, чем я. Сигнал шёл с большого экрана в капитанской «Гойи». Я видел обоих — его и комкрыла. Оба были пьяными до такой степени, что не координировали движений.
Мерис держался лучше. Он имел бóльшую привычку к питейному ремеслу.