— Пали! — закричали урядники и одновременно с пушками дали слитный залп самопальщики.
Но кирасиры и рейтары рвались через свинец пуль и чугун ядер. Казалось, уже ничто не способно остановить их. Ни с какими потеряли Браге не считался в своём почти безумном желании расквитаться с чёртовыми московитскими драконами. А уж смять, рассеять, растоптать аркебузиров, не прикрытых пикинерами, его кирасиры сумеют, несмотря на испанские рогатки. Те не спасут московитов от гнева чёрных рыцарей графа Браге.
Но там где не справились пушечные ядра и пищальные пули внезапно оказались полезны гренады. Их и было-то вроде всего с десяток, и бросить их успели лишь дважды. Однако всё проделали вовремя, и это сыграло решающую роль. Чугунные, начинённые порохом шары взрывались прямо перед лошадиными мордами, пугая и без того уже взмыленных скакунов. Никого не убили, никого не покалечили даже, но самих взрывов хватило, чтобы остановить несущуюся в атаку свейскую конницу.
Сыграло свою роль и то, что первой же гренадой снесло из седла графа Браге. Конь под ним заплясал, взвился на дыбы. Граф попытался усмирить его железной рукой, как привык, однако перепуганный скакун совсем потерял разум и перестал слушаться всадника. Браге вылетел из седла, упал прямо на рогатку, и жив остался лишь благодаря прочной кирасе. Дух выбило из него и мир вокруг померк.
Лишённые его направляющей силы кирасиры и рейтары подались назад. Кони многих из них как и у самого Браге плясали, не слушаясь ни повода ни шенкеля, взвивались на дыбы, глаза бедных животных были налиты кровью от страха. Быть может, веди кирасир с рейтарами в атаку сам Браге, не посчитай скакавшие рядом всадники его убитым, им бы и удалось прорваться через рогатки, стоявшие не слишком густо. Добраться до самопальщиков и пушек — изрубить, растоптать их. Но всё случилось так, а не иначе. И лишённые командования, понесшие потери два эскадрона Остготландского полка развернули коней и галопом помчались обратно через Валдай на правый берег.
В спину им дали пару залпов, однако били уже не так густо, как во время атаки. Пороха для пушек у Валуева оставалось не слишком много, а пустить их в дело пускай и не сегодня ещё придётся. Раз всем в его войске нужен настоящий бой, они его получат, так решил князь, несмотря на приказ старшего воеводы ополчения. Без боя уходить к Торжку, а после к Твери Пожарский и хотел бы, быть может, да не мог.
Сарынь на Кичку
На валдайских берегах давать бой свеям Пожарский не стал, повёл войско дальше к Торжку. Но одной лишь демонстрации, стоившей жизни остготладским рейтарам и кирасирам, вполне хватило, чтобы Книпхаузен отнёсся к переправе через обмелевший Валдай со всей серьёзностью. Сперва отправил на левый берег целый эскадрон хаккапелитов, и лишь, когда все они вернулись обратно, доложив что переправа безопасна, отправил первые пехотные полки и артиллерию закрепиться на другом берегу. Там они по всей голландской науке выстроили крепкий лагерь, благо уж чего-чего, а леса вокруг росло в достатке, куда начали стекаться войска.