Это первый выпад, которой я от него слышу. Но он такой откровенный, что я вздрагиваю.
Лорд Прайден багровеет.
— Мальчишка! — Придавливает его взглядом. — Хватит! Не хочешь жениться на Старии? Твоё право. Но этот позор тебе с рук не сойдёт. Не будет каждый мелкий дом судачить, что ты испортил девицу и сорвал собственную свадьбу из-за случайной связи!
— Что ты несёшь?
Прайден Скорн разворачивается и одаривает взглядом меня:
— Соль, да? Я помню тебя. Мы выясняли, что твоя магия подходит моему племяннику, какая удача! До конца Свадебного Сезона ты станешь его женой.
— Что, прости?! — Шейдран Скорн рывком подаётся вперёд.
— Только не говори, что у меня язык стал заплетаться. Вы. Женитесь. Когда тебя со скандалом застают в постели с чужой невестой, так бывает!
Я внезапно глохну.
Нет… нет!
Может, это одна из тех жестоких шуток, что любят богачи? Выкинуть что-нибудь внезапное, показать власть, запугать! Ко мне сватали мужчин, любящих такое…
Но меня с какой-то новой силой толкает в реальность сейчас. Даже стыд гаснет!
— А чего ты ждёшь? — разводит руками Скорн-старший. — Как я должен замести это под ковёр? Убить кого-нибудь? Подкупить дом Равены, дать им баснословных денег, чтобы молчали? О, уверен, они будут рады! А ещё будет рад и мэтр, и опозоренный тобой жених, и вот эта милая семья. Нет. Стараниями твоего отца, денег у нас не столько, чтобы сорить… впрочем, не будем плохо о покойном.
Лицо Шейдрана Скорна дёргается. В глазах — буря.
А потом он почему-то переносит эту бурю на меня.
Взгляд проходится по мне сверху вниз. Вцепляется в каждую деталь — и меня захлёстывает дикими, неуместными чувствами. Я вспоминаю его палец на своей губе. Его дыхание мне в рот!..
Боги!..
— Ты правда думаешь, что я мог затащить вот её в постель по своей воле?
Как ведро воды в лицо.
Отворачиваюсь!
Нет, я… знаю, на самом деле, что не красотка. Слышала, как некоторые приезжавшие свататься мужчины отзывались обо мне. Слишком худая, на лице — неблагородные веснушки. Бледная, малокровная…
Даже Тис хвалил разве что мои глаза.
Но час назад я совершенно случайно почувствовала от этого мужчины… нечто совершенно иное.
Он так бесстыдно, горячо на меня смотрел!
И оттого его откровенное, ледяное презрение сейчас вдруг… ранит?
Сжимаю зубы: дурочка!
— За свои поступки нужно отвечать, — рычит Скорн-старший.
— Ты сам этим правилом руководствовался хоть раз? У тебя нет права решать такие вещи!
— Значит, решит Совет дома!
Несколько секунд мужчины испепеляют друг друга взглядами. Потом Шейдран Скорн хватает плащ — и вылетает из кабинета.