— Я слушаю.
— Чем старше дракон, тем сложнее совершить первый оборот. Мне было… четырнадцать, когда это произошло. Я плохо понимал, что происходит. Не контролировал. Ферма, на которой меня держали, вспыхнула как сухой хворост. Я все там уничтожил. А потом меня нашел Владыка Запада. И взял под свое крыло. Его сын, Рейнар, сейчас там правит.
— Как так вышло, что чужой Владыка принял тебя, а истинный твоей матери так поступил? — у меня просто в голове не укладывается.
— Не ищи взаимосвязи, Хельга. Просто в одних дерьма намного больше, чем в других. Прошло несколько лет, и я вернулся в Саарвинию. Мне тогда двадцать три было. Сам не знаю зачем. Я не принимал Юг. Он не принимал меня. И было всего два выхода: сбежать обратно или попытаться его подчинить. Угадай, что я выбрал?
— Ты убил Владыку и занял его место… — я словно наяву вижу того Аарона. Моложе, со взрывным характером и решимостью во взгляде.
— Какая ты у меня умница. Все так и было. Видела бы ты его лицо, когда он понял, кто я такой, — Аарон тихо и зло смеется. — Все их лица. Мать, не задумываясь, бросилась на меня с ножом. Если бы не заговоренная ткань, то она, возможно, меня бы убила. Она скрылась вместе с моими братьями. За эти годы двое из них пытались занять мое место, но теперь мертвы.
— А третий?
— Прячется где-то… — Аарон пожимает плечами. — Но и не ищу. Если ума хватит, то он и не сунется.
Целую минуту мы молчим. У меня внутри все переворачивается от его откровения. Насколько сильным нужно быть, чтобы все это пережить? Предательство родных, лишения. Вынести, выстоять, вернуться. Бросить вызов не просто Владыке — собственному прошлому. И победить.
— Ну что, Оля, не испугал я тебя?
— Не испугал, Аарон. Мне кажется, я немного лучше тебя понимать стала.
— Я рад. Я вынес много уроков из своего прошлого. И по сей день выношу. Ты думала, что истинность — это дурман. А я — что слабость, разъедающая мозг, — он криво усмехается. — Но встретил тебя и понял, что был неправ. А ты, Оля?
— Я не чувствую себя одурманенной, — шепчу я.
Дурман — что-то поверхностное, навязчивое. А мне внезапно кажется, что Аарон уже забирается намного глубже. Под мою кожу, в сердце, пускает корни в самое мое существо. Не знаю, как этому помешать.
Да и хочу ли?
Чувствую себя на каком-то перепутье. Шаг… один лишь крошечный шаг изменит все.
Аарон касается ладонью моего лица. Проводит большим пальцем по нижней губе, что вдруг становится слишком чувствительной. У меня дыхание сбивается, и его взгляд стремительно темнеет.