— Да какие шутки. Тётя. Как есть тётя. Троюродная, конечно, но боевая и очень, очень уважаемая в семье Сломанного Клинка, — ухмыляясь, сообщил я ей, перевёл взгляд на Артуса и напомнил. — Да, дядя Артус, глава стражи города? Примите детишек семьи в младшие стражи, будете передавать им свой опыт?
Лицо Артуса вытянулось и позеленело.
— П-ха! — вырвалось у Дараи.
Зеленорукий восхищённо протянул:
— А ты хорош, младший господин, а ты хорош.
Я чуть кивнул, показывая, что услышал и принял похвалу, а затем, чеканя слова, напомнил:
— Вы все можете сомневаться в моём будущем, даже сомневаться в моём здравомыслии, но у меня же нашлись деньги, лекарства, слова и талант лекаря, чтобы собрать вас здесь, верно? Ещё две-три недели — и появятся и остальные, с кем я договаривался, кого соблазнил призывом о новой фракции и новых возможностях. Уверен, вы все, не исключая и местного главу, думаете, что я безумец. Ведь четырех-звёздная фракция не сумела добыть тот Ключ, на который я так сильно рассчитываю. Но я получу этот Ключ, освобожу часть Поля Битвы от запретов и успею основать фракцию за отпущенное мне Императором время.
Зеленорукий кивнул:
— Я не сомневаюсь. Я помню, как ты уговаривал меня и что обронил в уговоре. Я помню, что нужен тебе с Ключом, только если сам захочу. Мне интересно скорее, как далеко ты сумеешь зайти, вернее, как высоко ты сумеешь подняться, дорогой мой возможный троюродный внук.
— Ха! — раздражённо выпалил Артус. — Что на тебя нашло, Цалиш? Безумие?
— Почему безумие? — не согласился Зеленорукий. — Ещё скажи, что ни разу не видел, как распадались союзы и сходились, образуя новые. Здесь так же. Одни видят возможность и стремятся ей навстречу, другие говорят о безумии и держатся за свои места.
— Уважаемый, — начал было Артус, затем помотал головой и с мрачным видом сообщил. — Нет, довольно этого, язык уже болит. Старик, хватит меня поддевать. Это не сработает.
— Да я и не пытался, побойся Неба. К чему мне тебя поддевать? — наигранно изумился Зеленорукий.
— Старик…
— Хватит вам, — оборвал я начинающуюся перепалку. — Дарая, займись детьми.
— И ими я? — изумилась она и ткнула в сторону тех, кого я разделил с утра. — Да я ещё с этими не начала!
— А кто? — меня не впечатлил этот вопль. Ну уж нет. Мне хватило в детстве Диры и Тукто. — У тебя у самой есть ребёнок, ты должна лучше их понимать.
— А у него — внук, — ткнула она в Зеленорукого пальцем. — У меня и так дел со взрослыми полно теперь, — для большей убедительности потрясла бумажкой, куда записывала мои указания. — И с каждым днём их будет всё больше и больше.