— Твой хозяин жив? — уточнил я.
— Да, мой хозяин жив, хотя, судя по всему, лишился рассудка, — ответил Элфин.
— Какого плана у вас договор?
— Обычный договор между призывателем и петом, — ответил он. — Ничего особенного.
— Так, стоп, стоп, стоп, — я немного дернул клинком, и морской дракон поёжился. — Но я всё-таки не спешил его убивать.
— Скажи мне вот что, — проговорил я, обдумывая момент. Хотел было «впитать сферу для лучшей работы мозга», но потом понял: в принципе, он и так работает достаточно неплохо. — Ты понимаешь, что такое договор?
— Да, — ответил мне Элфин. — Я обязался выполнять все приказы Генриха Верного, а он, в свою очередь, обязан кормить меня энергией, прокачивать, холить, лелеять.
Последние два слова он произнёс с какой-то горькой иронией, и я её прекрасно понял. Конечно, никто не станет холить или лелеять боевого пета. Суть в другом: отношение призывателя к своему питомцу резко изменилось, и пет не мог этого принять. Он до сих пор хотел видеть в своём хозяине того самого человека, который когда-то его призвал.
— Хорошо, — проговорил я. — Получается, договор не исполняется?
— Получается, что не исполняется, — тихо ответил Элфин. — Я договор исполняю слепо и полностью — всё, что приказывает мой хозяин, я выполняю беспрекословно. Но дело в том, что он давным-давно меня не кормил и вообще никак не участвует в моей жизни.
— Двадцать лет назад он приказал мне патрулировать моря и никого сюда не пускать. После этого наше общение практически прекратилось. Только сегодня, спустя много лет, он отдал мне прямой приказ — прибыть к месту казни и соответственно казнить тебя.
— Чудненько, — ответил я. — Так может, раз уже договор не исполняется, то он недействителен? — я спросил с нажимом — причём не только в голосе, но и в мыслях, и в нажиме меча в его жабре.
— Ты просишь меня предать своего хозяина? — прямо проговорил Элфин.
— Ничуть не бывало, — ответил я. — Это не предательство. Это он тебя предал двадцать лет назад. Понимаешь? Это он тебя бросил. Это он приказал тебе убивать людей.
Мне пришлось набрать воздуха из-за горячности речи.
— Тысячи людей умирают каждый день из-за тебя, понимаешь? Тысячи призывателей, тысячи петов. И всё потому, что твой хозяин отдал такой приказ. А сам при этом не выполняет свою часть договора. И, — я сделал драматичную паузу. — Этого более чем достаточно, чтобы договор считать расторгнутым.
— Это правда? — спросил Элфин.
И вот тут я понял, что зацепился за что-то важное. В его голосе, в его сознании появилась самая натуральная надежда. Он действительно хотел верить, что его договор можно расторгнуть.