— Почему не должен?
— Между Петом и хозяином всегда есть договор.
— Это я знаю, — ответил я. — Да, договор. Но, судя по тебе, не очень-то этот договор исполняется.
Пет тяжело вздохнул. Он до сих пор ожидал своей смерти. В этот момент я понял: мне просто не хочется его убивать. Да, он потопил много судов, но в то же время…
И тут до меня начало потихоньку доходить.
— Скажи, — проговорил я, — это твой хозяин приказал тебе топить все суда, подходящие к Островам?
— Да, — ответил морской дракон. — Мой хозяин сказал, что на Острова не должна ступить нога ни одного пришельца, ни одного чужака. Он приказал мне убивать всех, кто попытается ступить на землю Островов.
— А почему он так сказал? — поинтересовался я.
— Я не знаю, — ответил дракон. — Хозяин никогда мне этого не объяснял. Раньше он был добрым, участливым. Мы с ним катали детей по морю. В тёплые летние солнечные дни я выплывал недалеко от дворца и катал на себе желающих, а мой хозяин смотрел на это и улыбался. Он очень любил, когда дети смеются, — продолжил пет. — Поэтому просил меня возить их больше, чем взрослых.
— Так… стоп, — перебил я. — Значит, ты служишь у дворца? Кто твой хозяин? Король?
— Совершенно верно, — ответил он. — Я — Пет Генриха XVIII, Верного. Он — лучший призыватель Островов и король этого государства.
Ё-моё! — чуть не выругался я вслух, но лишь глубоко вздохнул сквозь воду.
— Ну-ка, давай-ка поднимемся на поверхность, — сказал я ему. — Поговорим предметно.
Как ни странно, он послушался без пререканий. Сразу же поднялся и принялся дрейфовать на поверхности воды. Мой меч до сих пор был примерно на пять сантиметров погружен в его жабры — достаточно, чтобы одним движением пробить сердце.
— Получается, ты — пет короля? — проговорил я.
— Совершенно верно, — откликнулся морской дракон, понимая, что отпираться уже бесполезно. — Меня зовут Элфин.
— Приятно познакомиться, Элфин, — мрачно произнёс я. — Ты понимаешь, что на что ты обрек людей этого острова? — спросил я.
— Понимаю, — ответил мне Элфин. — Но сделать ничего не могу. У меня есть приказ.
— Твой приказ неправомерен, — проговорил я твёрдо. — Понимаешь? Дело в том, что гибнут — буквально гибнут — тысячи. Остров в полной блокаде, как морской, так и воздушной. Сюда не подплыть, не привезти еду, лекарства, одежду, никакие товары. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул дракон. — И это делаю я.
— Ты не должен, — сказал я. — Понимаешь? Либо ты перестаешь это делать, либо мне придётся тебя убить. Другого выхода нет.
— Я не могу перестать, — тихо произнёс морской дракон. — Можешь убить меня, но проблема в том, что у меня договор с моим хозяином.