– Хорошо-хорошо! – согласилась служанка. – Вы правы, беды в прогулке не будет. Вот только…
Но Лана лишь бровь подняла, и Тора покорно опустила голову. Но уже в следующее мгновение на лице служанки заиграла улыбка.
– Простите… лира Татиана, пойдемте, я покажу дорогу, – сказала она.
Я поспешила на выход, пока служанка не передумала.
По лестнице мы спустились на первый этаж. К счастью, Тора не стала сворачивать к комнатам Марейны. Но и в коридор с колоннами мы тоже не пошли.
– Выйти можно не только через парадную дверь, – пояснила служанка, заметив мой взгляд. – На то, чтобы обойти дворец, а потом пройти по главной лестнице у вас уйдет добрых пятнадцать минут. А потом еще до сада идти через весь двор столько же. А он ведь вот — рукой подать!
Тора показала на одно из окон в пол, что были на первом этаже.
– Второе с краю на самом деле является дверью, она только на ночь закрывается, – пояснила служанка.
Она толкнула створку, и мы оказались на незаметной дорожке, укрытой от посторонних глаз раскидистыми деревьями.
Детские крики слышались совсем рядом.
– Лира Кассия целыми днями проводит с детьми. У нее же своих четверо. А еще дети Картеров, – на улице Тора стала более словоохотливой.
– Как много! – восхитилась я, прикинув, на сколько детей рассчитывал мой благородный похититель.
– Ага! Драконы очень страстные, а люди невероятно плодовитые. В таких браках всегда рождается много детей, – пояснила моя проводница.
– И все драконы? – удивилась я.
– Если между супругами в таком браке нет истинной связи, то получаются смески, – служанка, кажется, была рада, что нашла благодарного слушателя. – Чтобы не плодить полукровок, женщина начинает пить особое зелье. Драконицы беременеют не так скоро, как человечки. Обычно они рожают одного ребенка. Реже — двоих. И только в семьях с человеческими женщинами бывает целый выводок детишек.
– Захватывающе, – пробормотала я, представив, что превращаюсь в инкубатор для императорских дракончиков.
Тем временем мы пробирались к центру парка. Счастливые детские возгласы слышались все отчетливее. Я уже представляла, как они резвятся, бегают и… а обращаются ли они?
Внезапная мысль парализовала меня, и я остановилась, как вкопанная.
– А они опасные? – спросила я.
– Кто?! – удивилась Тора.
– Ну, дети, – пояснила я. – Драконы же…
Служанка улыбнулась с видом явного превосходства. Она знала больше, чем та, кого выбрал Император.
– До первого оборота еще есть время. Даже старшие девочки еще не оборачиваются. Крылышки проклюнулись на спине, но они могут пробыть в зачаточном состоянии не один год, – Тора умильно сложила ладони.