Если Лана права, то меня Марейна встретила вполне дружелюбно.
– И что мне делать? Сидеть здесь и ждать, когда появится Император? – спросила я.
– Наоборот же! – Лана положила спицы на стол и посмотрела на меня. – Заводи знакомства, ищи покровителей. Дворец — это тот еще гадюшник. Здесь в одиночку не выжить.
Мое мастерство в интригах осталось где-то на уровне начальной школы, когда мы постоянно договаривались с подружками не дружить с кем-то из класса, а потом забывали о данном обещании, и все вместе бежали кататься с горки.
Лана только вздохнула, увидев мой растерянный вид.
– Давай подумаем, кто к тебе здесь отнесся хорошо? – спросила она.
Я задумалась.
– Ну… Реджинальд Картер. Он дядька суровый, но вполне положительный, – начала я, вспомнив хозяина дворца.
Потом я вспомнила сестру Марейны, баронессу Лирду. Она ведь вчера всем своим видом показала, что против того, чтобы ее сестра меня притесняла.
– Кассия Лирду, – добавила я неуверенно.
Но тут Лана просияла.
– Она ведь тоже за драконом замужем? – уточнила она.
– Кажется, да.
– Думаю, это подходящий вариант для того, чтобы начать налаживать связи. Все, что тебе нужно, это найти эту женщину там, где не будет ее сестры, – посоветовала Лана.
– Кажется, она любит играть с детьми в саду, – припомнила я.
Вместе с Ланой мы подошли к тому окну, что выходило во внутреннюю часть дворца.
Со стороны сада неслись детские крики, но за цветущими кустами ничего не было видно.
– Почему бы тебе не прогуляться и случайно не встретить Кассию? – хитро подмигнула мне Лана.
Когда пришла служанка, я обратилась к ней с крайне скучающим видом.
– Мэгги Тора, не проводите ли меня в сад? – спросила я.
Женщина посмотрела на меня с удивлением и какой-то растерянностью.
– У меня нет распоряжений на этот счет, – честно призналась она.
Но тут в дело включилась Лана.
– Так, что же это? Под замком держать будете гостью Императора? В четырех стенах сидеть?! – возмутилась старушка.
Служанка стушевалась.
– У меня нет распоряжений на этот счет от лиры… — промямлила она.
Но Лана жестко ее прервала.
– Моя девочка ограничена в правах? Она под арестом?! – напирала она. – Почему она должна отпрашиваться, чтобы выйти на прогулку в сад у кого бы то ни было?
– Но ведь, – Тора попыталась вставить хоть слово.
Но старушка была намного опытнее в спорах и не дала себя заткнуть.
– Молодую девку недолго и уморить, если запереть без возможности двигаться и дышать воздухом! – продолжала наступление Лана. – Что скажет ваш Император? Он отправил сюда девицу, кровь с молоком, румянец на всю щеку. Она на приволье жила, дышала горным воздухом, пила отвары целебных трав!