– Я сирота. Родилась в небольшом селении очень далеко отсюда, – осторожно начала я. – Мы там драконов и не видели никогда, считали все рассказы про них байками и детскими сказочками.
Марейна кивнула, чтобы я продолжала рассказ.
– Меня воспитывала бабушка. С детства приучала к работе…
Тут я тоже не солгала, но мою собеседницу что-то насторожило.
– Это она прибыла с вами? Ваша бабушка? – Марейна удивленно приподняла бровь.
Я сделала еще глоток, чтобы дать себе время на обдумывание ответа. Терпкая жидкость согрела горло, оставив на языке легкую кислинку. Я почувствовала, как напряжение покидает мое тело, ум при этом остался ясным.
Но Марейна ждала продолжения рассказа.
Наверняка ее насторожило то, что Лана — полукровка. И уж если бы она меня воспитывала, то про драконов я бы знала с детства.
– Нет, моей бабушки не стало несколько лет назад. У меня не осталось ни дома, ни близких, – сказала я, и снова это была правда.
Марейна лениво перекатывала ножку бокала пальцами, на которых красовались массивные перстни.
– Мне казалось, что женщину, что сопровождает вас, вы назвали нянюшкой. И сказали, что именно она заботилась о вас, – произнесла хозяйка дома, наблюдая за моей реакцией сквозь бокал.
Не было сомнений, что Сирата ей уже обо всем доложила! Отпираться было бессмысленно.
– Так и есть. Лана меня многому научила и не дала умереть с голоду, – я пожала плечами. – И она мне сейчас ближе, чем кто-либо.
– Кроме вашего мужа, разумеется, – Марейна изящно отставила один палец и указала им на брачную метку, что вилась по моему запястью.
– История моего брака началась очень нетипично, – я опустила взгляд. – Я не видела супруга до дня нашей свадьбы.
Женщина напротив меня мягко улыбнулась.
– Это мне знакомо, – сказала она. – Когда-то меня тоже выдали замуж за дракона. Но мне повезло, наш союз оказался счастливым.
Взгляд Марейны смягчился не то от вина, не то от приятных воспоминаний.
– Но чем вы заинтересовали своего дракона? – продолжила она свой допрос. – И где он теперь?
– Ему была нужна не я. Точнее, ему было все равно, кто это будет – попыталась объяснить я. – Он и его сообщница будто специально выжидали. Они искали меня, чтобы показать Императору и тут же спрятать от него.
Марейна поставила бокал на стол и посмотрела на меня с возросшим интересом.
– Зачем им это было нужно?! – удивилась она.
– Наверное, чтобы появилось вот это, – я ткнула во вторую метку.
Чтобы показать ее, мне пришлось задрать рукав повыше.
Женщина проследила за моим движением и посмотрела на вторую метку едва ли не с ужасом.