— Спокойно, не торопись. Воды у нас немного. Сделай ещё пару глотков, остальное позже, ок?
Я, кое-как прокашлявшись, снова кивнул.
Дальше дело пошло немного лучше. Горло всё ещё отзывалось затихающей болью, а язык наконец-то перестал прилипать к зубам и деснам. Я смог выдавить из себя нечто похожее на «спасибо».
Костолом кивнул и убрал флягу на пояс.
— Так, давай-ка я тебя посажу. А то, смотрю, ты совсем обессилел. Хорошо же тебя приложило при крушении.
Он помог мне приподняться и опереться спиной на холодную бетонную стену.
Краем глаза я заметил, что моя рана на ноге тоже была перебинтована. Не иначе как бывший наёмник сначала оказал первую помощь мне, а уже после занялся собой.
— Что случилось? — едва не снова закашлявшись, спросил я.
При этих словах великан помрачнел и устало опустил голову. На лице застыло прискорбное выражение, а в глазах отчетливо читалось практически полное отчаяние. Затем он произнёс:
— Мы попали в засаду. Почти все погибли.
Нечто подобное я и ожидал услышать. Значит, мне не показалось — я действительно видел труп Ската, а немногим позднее мне попалось и тело подполковника.
— А Андрей? — осторожно спросил я.
— Его я не видел.
— Но к-кто устроил засаду? — пробормотал я, подавляя боль в горле и стараясь держать рвущиеся наружу эмоции под контролем.
— Не знаю. Когда мы мчались вперед… я увидел впереди большой деревянный щит, сколоченный из старых досок. На нём висели отрубленные крысиные головы. А на рельсах что-то лежало… Я не разобрал что. Оно-то и сбросило транспорт с рельсов. Затем под дрезиной что-то взорвалось. Думаю, это была кустарная мина.
Костолом на время умолк.
— Что было дальше?
— Когда дрезина взлетела на воздух, я выпрыгнул из неё на насыпь — благо она была песчаная. Остальные не успели. Кажется, дрезина накрыла собой Катю и Андрея. Бедняга Скат угодил на торчавшую из стены арматуру. А подполковник при неудачном падении что-то себе сломал. Сверху на него упал тяжелый оружейный ящик. Проверить его состояние я не успел. Но, по-моему, он был ещё жив и просил о помощи.
— Почему не успел?
— Появились какие-то люди. Странные, страшные люди. Одеты в рваные обноски, вооружены трубами, ржавыми цепями. Лица грязные, уродливые и заросшие бородой. Все в каких-то ранах и ссадинах. Они вытащили Катю из-под завалов. Она пыталась отбиваться.
— Почему ты им не помешал?
— Помешал бы, — угрюмо хмыкнул тот. — Но мой пулемет разбился о рельсы. А пистолета хватило только на троих. Я бросился в рукопашную. Один проткнул меня куском ржавой арматуры в бедро, а другой швырнул камень в голову. Свернув первому попавшемуся шею и размозжив обломком голову другому, я бросился бежать, когда наткнулся на тебя. Какая-то волосатая тварь уже собиралась оторвать тебе ногу, но я не дал ей этого сделать. Получив ножом в бок, она рывком откинула меня в сторону и с воем сбежала. Успела, правда, зацепить бок когтями.