— Профессор! Но ведь Скат и Тишина попали на нижний уровень комплекса. Вы же сказали, что он отрезан…
— Именно так. Оттуда подняться на верхние уровни нельзя. Как эти двое спустились сюда — я понятия не имею. И кстати… Вы наверняка заметили коричневую органическую массу?
— Это та, что цветом напоминает человеческие экскременты?
— Она самая. Знаете, что это такое?
— Организм! — заявила Катя. — Генетически выведенный организм.
— Паразит! — поправил её профессор. — Невероятно живучий паразит, который вывели здесь мы. Проводили исследования, опыты… Но в результате той аварии, он вырвался и распространился буквально повсюду. При этом он обрёл некоторые способности, каких мы не обнаружили во время лабораторных исследований…
— И какие же?
— Он может воздействовать на сознание человека. Паразит, обладающий способностью подманивать жертву, а после, не убивая её в конечном счёте, питаться от неё долгие годы.
— И эта дрянь мешала вам подняться на верхние уровни?
— Да. Многие из моих коллег, оставшихся за руинами, делали попытки добраться до нас. Этот паразит остановил всех.
— Мы видели нескольких! — заявил Скат. — В одном из коридоров. Это выглядело мерзко!
— Но как вы вытащили нас оттуда? — спросил Тишина.
— Всё просто. Трубников разработал специальный газ. При контакте с ним, паразит попросту уползает. Расчистив туннель, я просто прикатил вас сюда на медицинской каталке.
— Ну, хорошо. Допустим. А нас-то вы как сюда доставили? — спросила Катя. — Ведь мы попросту спустились с первого уровня на второй. А там эти долбанные пауки…
— Пауки?
— Ну да. Уродливые твари, похожие на пауков. С металлическими лапами, вроде как на гидравлике.
— Ах, эти… — нахмурился Серов. — Я понял, о чём вы. Мутанты, встреченные вами, также были признаны неудачными. От проекта тогда отказались, но результаты не уничтожили, попросту поместив их в долговременное хранилище. Боюсь что тот, кто взорвал реактор, сумел не только запустить проект снова, но и научился брать их под контроль.
— То есть, когда моя электрическая пушка взорвалась, атакующие нас пауки выполняли чью-то команду?
— Верно. Рискну предположить, что за вами наблюдали.
— А как вы вытащили нас оттуда? — снова повторила свой вопрос Катя, не сводя глаз с профессора.
Профессор Серов вдруг заметно напрягся.
— Профессор? Вы что-то скрываете?
— Вас вытащил не я, — наконец ответил учёный, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— А кто?
— Он! — Серов медленно развернулся, подошёл к нагромождению оборудования, неаккуратно сложенного у стены. Наклонился, сдвинул что-то в сторону и замер.