Артейн скользил взглядом по будущим участникам игр, разглядывал их ауры, улавливал общий эмоциональный настрой толпы и пытался прикинуть, кто из них может быть заодно с его врагами. Пока под подозрением были все.
— Слушай, а может, мне тоже в команду записаться? Мне не откажут, — явно веселясь, проговорил Ас. — Я в боёвке сильнейший в академии. И не важно, что аспирант, в конце концов, я же тут числюсь.
— И что на это скажет мой драгоценный дядюшка Гер? — спросил Тейн с лёгкой издёвкой в голосе.
— Даже не знаю. Но мне уже до чесотки хочется поучаствовать. Знаешь, испытания будут очень интересными. В этом году…
В зал вошли две девушки, и взгляд Артейна словно примагнитило к брюнетке. Сердце застыло, а потом вдруг стало биться так сильно, что причиняло боль. Звуки стихли, чужие голоса умолкли, Тейн даже Астера слушать перестал. Окружающий мир в одно мгновение потерял очертания, оставив чётким только один образ. Такой близкий и такой далёкий одновременно.
— Артейн, эй, ты тут? — Ас хлопнул его по плечу, возвращая в реальность.
Тейн зажмурился, медленно вдохнул, выдохнул и попытался спрятать поглубже ненужные эмоции от столь неожиданной встречи. Но лишь стоило открыть глаза, и взгляд сам снова нашёл в толпе ЕЁ.
— Кого ты там увидел, что тебя настолько проняло? Ты ж у нас глыба! Обычно по лицу ничего не прочитаешь. А сейчас ты явно потрясён, — Астер с хмурым видом развернул друга к себе. — Брат, пора активировать сигнальный артефакт? Безопасники будут тут через тридцать секунд. Уверен, Корн и сейчас где-то рядом рыщет. Он бы тебя из поля зрения так просто не выпустил.
— Нет, — Тейн опустил голову. — Не нужно. Просто увидел девушку из прошлого. Не думал, что встречу её здесь.
— Кого? — теперь в глазах Астера появилось открытое любопытство.
Артейн снова посмотрел в зал, на ту, кого до сих пор часто видел во снах, а уголки его губ против воли поползли вверх. Она изменилась, хоть и не сильно. Ей очень шла ровная короткая чёлка, а волосы отросли до самой талии и сейчас казались настоящим тёмным водопадом. Она улыбалась блондинке в розовом, но даже с такого расстояния Тейн ощущал её тревожность.
— Так, ты смотришь на Элли или Лили? — поинтересовался Ас. — Хотя, подожди, Элли приехала из вашей столицы. Раньше училась в Харсайдской академии.
— Почему Элли? Её имя Микаэлла, — в непонимании проговорил Тейн. — Я звал её Мика.
— Сам у неё спрашивай. Здесь она для всех Элли. Кстати, очень талантливый артефактор.
— Знаю, — Артейн ощутил что-то вроде гордости, а сердце откликнулось теплом. — Игрушка, которая сейчас скрывает нас с тобой от всех — наша с ней совместная работа. Мика — маг, но с лёгким колдовским даром. Этакая недоведьма, которая может легко уложить колдовскую силу в артефакт.