И я сдаюсь. Перестаю бороться со своими чувствами. Перестаю бояться.
– Я тоже люблю тебя, – выдыхаю, и чувствую, как с плеч спадает груз.
Максим замирает на секунду. В глазах вспыхивает такая радость, что сердце готово выпрыгнуть из груди.
– Правда? – шепчет он.
– Правда.
Он наклоняется ближе, и я чувствую его дыхание на своих губах. Время останавливается. Мир сужается до нас двоих – только мы, только этот момент.
– Можно тебя поцеловать? – спрашивает он тихо.
Вместо ответа я сама тянусь к нему.
Наши губы встречаются. Медленно, осторожно, бережно. Его руки обнимают меня за талию, притягивают ближе. Я обхватываю его за шею, отвечая на поцелуй.
Это не страстный, жадный поцелуй.
Это нежность.
Это обещание.
Это начало чего-то нового, светлого, правильного.
Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, я улыбаюсь. Первый раз за долгое время улыбаюсь по-настоящему, от всего сердца.
– Ого, – смеётся Максим, прижимая лоб к моему. – Я столько лет ждал этого момента.
Мы сидим, обнявшись, и мне так хорошо, так спокойно, как давно не было. Рядом с ним чувствую себя защищённой. Нужной. Любимой.
– Танюш, – шепчет он мне на ухо. – Я хочу делать всё правильно. Никакой спешки, никакого давления. Мы будем встречаться, узнавать друг друга заново. И только когда ты будешь готова…
– Я готова, – перебиваю его. – Готова попробовать. Готова открыться снова. С тобой.
Он целует меня ещё раз – коротко, нежно.
– Тогда давай встречаться официально? – улыбается он. – Ходить на свидания, как нормальные люди?
– Давай, – смеюсь сквозь слёзы.
Остаток вечера проводим в кафе. Разговариваем обо всём – о детстве, о жизни, о планах на будущее. Смеёмся над старыми воспоминаниями, строим робкие планы.
Максим рассказывает о своей работе, о пациентах, о том, как устаёт от ночных смен. Я делюсь историями из бассейна, рассказываю про Машу, про её новую жизнь.
– Знаешь, – говорю я вдруг, – а я счастлива. Максим берёт мою руку, целует пальцы.
– И я счастлив, Танюш. Очень.
Когда мы выходим из кафе, на улице уже совсем темно. Морозный воздух обжигает щёки, но мне тепло – Максим обнимает меня за плечи, прижимает к себе.
Едем обратно медленно, не спеша. Останавливаемся у моего подъезда. Максим глушит двигатель, поворачивается ко мне.
– Спасибо за этот вечер, – говорит он.
– Это мне надо благодарить тебя, – улыбаюсь.
Он наклоняется, целует меня на прощание. Долго, нежно.
– Когда увидимся? – спрашивает, когда мы наконец отстраняемся.
– Скоро, – обещаю. – Очень скоро.
Выхожу из машины, иду к подъезду. У двери оборачиваюсь – он всё ещё сидит, смотрит на меня, улыбается. Машу рукой. Он машет в ответ.