– Замёрзла? – спрашиваю, обнимая её.
– Теперь нет, – она прижимается ко мне, и чувствую аромат её духов. Что-то цветочное, сладкое, дорогое.
Идем по аллее, и рассказываю ей о сегодняшнем утреннем скандале с Машей. Милена слушает внимательно, кивает, не перебивает. Умеет слушать – это редкое качество.
– Ты слишком строг с ней, – говорит она мягко. – Может, стоило дать ей выбрать самой?
– Она не знает, чего хочет, – отмахиваюсь. – В девятнадцать лет никто не знает. Делаю это для ее же блага.
– Ты уверен? Или это твое эго говорит?
Останавливаюсь и смотрю на нее. Милена умеет задавать неудобные вопросы.
– Не знаю, – признаюсь честно. – Может, и эго. Но хочу, чтобы у нее была стабильность. Чтобы она не зависела ни от кого.
Милена тихо смеётся и прижимается ко мне теснее.
– Извини, не хотела тебя грузить. Просто думаю иногда… ты так боишься за её будущее, что забываешь про ее настоящее.
Сворачиваем на узкую тропинку, ведущую к старой беседке. Здесь совсем тихо, деревья скрывают нас от посторонних глаз. Милена поворачивается ко мне, и я целую ее. Долго, жадно, забывая обо всём – о Татьяне, о Маше, о работе, о долге, о совести. Только мы двое существуем в этот момент.
– Я скучала, – шепчет она, когда мы наконец отстраняемся друг от друга.
– Я тоже.
Стоим, обнявшись, и чувствую, как напряжение дня постепенно уходит. С ней мне легко. С ней могу просто быть собой, не думая о том, правильно ли поступаю, не анализируя каждое свое действие. Просто быть.
Внезапно что-то холодное и твёрдое шлёпается мне в спину. Вздрагиваю и оборачиваюсь. Снежок. Кто-то бросает в нас снежок.
Где-то совсем рядом раздается смех, крики, визг. Молодёжь, играющая в снежки. Господи, надо было выбрать место поукромнее.
Делаю шаг вперед и всматриваюсь сквозь кусты. Группа студентов, человек пять или шесть, носятся по аллее, швыряясь друг в друга мокрым снегом. И среди них…
Красная шапка. Белая куртка. Знакомый силуэт.
Моё сердце пропускает удар. Не может быть.
Девушка в красной шапке на секунду замирает, глядя в нашу сторону, а потом резко разворачивается и убегает. Вижу только мелькание белой куртки между деревьями.
– Что случилось? – Милена тревожно смотрит на меня.
– Ничего, – говорю, но голос звучит неестественно, хрипло. – Показалось.
Красная шапка. Белая куртка. У Маши такая же. Сам покупал ей эту куртку в прошлом месяце, она долго выбирала, примеряла разные.
Но нет, не может быть. Маша же в университете, она готовится к зачётам. Она говорила утром, что будет до позднего вечера в библиотеке.
– Саш, ты как будто привидение увидел, – Милена берет меня за руку. – Точно все нормально?