— Что думаешь делать с грантом?
Тармуни неопределенно пожал плечами:
— Пока не решил. Завезу себе немецких цыпочек, проверю их в деле.
Баграт подмигнул, не переставая шутить и подначивать меня.
— Откажись! У тебя даже планов на обмен нет, а я с зимы подготовил кафедру по международным коммуникациям, нанял новых преподавателей по иностранным языкам. У меня программа по эклектике…
— Ха, кстати, вот и план. Я тоже найму новый штат и введу эклектику. Отличная идея. Спасибо за подгон.
— Стоять.
Мне показалось, что к концу вечера от зубов ничего не останется, я их сотру от бешенства, которое вынужден скрывать в силу воспитания.
— Эндрю, — миролюбиво протянул друг, зная, что это обращение меня взбеленит еще больше. — Я же тебе не пёс, чтобы реагировать на команды. Ты еще сахарную косточку достань.
— Не насмехайся, ты все еще мой друг, но впервые встал на моем пути. Я надеюсь договориться. Здесь. Сейчас.
— Хочешь забрать этот грант? По обмену? Но на каком основании? Твоя Академия лучше моей? Нет. Мы сделали тебя, по одному показателю, но сделали!
— По одному? Ты видел результаты?
Баграт кивнул, разглядывая кого-то за моим плечом.
— Так ты подсуетился и подогнал показатели, чтобы взять грант?
Этот чертов русский менталитет! Не могу сказать, что я чувствую себя чужим, но вот давать взятки, обходить правила, пользоваться связями так и не научился, хотя мутер неустанно и до сих пор повторяет, что это должно быть у меня в крови. Но нет. Я всего добиваюсь трудом, усердием и правдой.
А возможно нужно было подойти к председателю Совета и подогнать ему бутылочку брендового коньяка.
— Я просто выгулял дочку председателя, — хохотнул Баграт, подтверждая мои мысли.
— Всего лишь, Барт? Ты не можешь обойти меня в честном соперничестве. Ведь я в любом случае буду иметь преимущество перед тобой, если на горизонте не окажется девушки, которую выгодно «выгулять».
— Снова тыкаешь мне в необразованность? — усмехнулся он. — Или расписываешься в собственном бессилии перед прекрасным полом?
— Что за ерунда? Если я не вставляю каждой студентке и коллеге, это не делает меня импотентом!
— Ты просто не можешь объединить науку и красоту, Андрей. Не в состоянии придать огранку прекрасному.
— Оставь свои аллегории. Что ты хочешь за грант?
— Пари. Давай заключим пари. Ты приводишь девушку на новогодний прием, представляешь ее коллегам, всем нашим прославленным ученым, и если она не сядет в лужу до конца вечера, считай, что доказал свое превосходство в образовании и воспитании.
— Значит, если я смогу достойно представить девушку на новогоднем фуршете, то ты откажешься от гранта?