До темноты ещё примерно час с небольшим, все рабочие моменты из головы я уже выкинул и теперь собирался разобраться с гондолой. Кое-как, при помощи наёмного профессионала я смог перегнать её к «водному» входу в «Марину». И то! Пришлось очень потрудиться, чтобы найти гондольера, согласного плыть в Дорсодуро. Да и заплатить порядочно.
Что до истории с выигрышем — она действительно странная. Я ведь ничего особенного не делал, и те ребята с напёрстками сами проиграли. Мне предложили угадать в каком из двадцати напёрстков находится скомканная бумажка и взяли за это какую-то смешную сумму, а я всего-навсего врубил предельную концентрацию. Напряг энергоканалы не сильнее, чем во время моей обычной смены на кухне.
Должна же была быть у ребят какая артефактная защита от подобных вмешательств, верно? Я уже готов был проиграть, но внезапно выбрал правильный вариант. И также внезапно, на скомканной бумажке было написано «гондола».
Само собой, первым же делом я попытался договориться и забрать денежный аналог своего приза, но ребята упёрлись. Сказали ещё так забавно, мол, мы, конечно, мошенники, но честные. В Венеции держат своё слово и всякое такое, а потому раз обещали гондолу, то отдадим именно гондолу.
— Всем спасибо за работу! — крикнул я, проходя через зал. — Красавчики! Жду завтра! — и выскочил на улицу.
Обошёл здание, облокотился на стену и начал разглядывать своё новое транспортное средство.
— Красивая, — вдруг раздался голос совсем неподалёку.
Обернувшись, я увидел дедка с тростью. И кажется, увидел я его не в первый раз. Точно-точно! Они с супругой захаживали ко мне буквально на днях, на завтрак.
— Красивая, — согласно кивнул я.
— Твоя?
— Моя.
— Какая скорость?
— Без понятия.
— А остойчивость?
— Аналогично.
— А на волнах как?
— Ещё не пробовал.
Почему-то вдруг захотелось сказать: «не битая, не крашенная», — однако я в этом был совершенно неуверен. Зато я был уверен в том, что дедулька оказался настоящим фанатом гондол. А потому после десятка таких же неловких реплик я попросил у него номер телефона и сказал, что если вдруг понадобится помощь, то я обязательно к нему обращусь.
Затем минут пятнадцать постоял, любуясь видами канала, послушал как звонит колокол Сан-Марко, и двинулся обратно в ресторан. К этому моменту все мои сотрудники уже разбежались. Ну а оно и понятно, ведь ребятам нужно было успеть домой до темноты.
И именно поэтому они не доделали кое-какую работу. Что-то не замыто, что-то не убрано, а что-то убрано неправильно. В любой другой ситуации я сделал бы всей смене выговор, однако в реалиях Дорсодуро это можно было только принять. От того, успеют ли мои повара добраться до дома вовремя, в прямом смысле слова зависела их жизнь.