Повариха внимательно на меня посмотрела и с мягкой улыбкой кивнула.
— Все, как вы любите, ваше высочество. Для вас старалась!
Так я действительно князь⁈
Эта мысль настолько шокировала, что я машинально взял ложку, зачерпнул каши и отправил в рот.
А ведь действительно, вкусно.
Горячая пища прокатилась по пищеводу и упала в желудок. Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Мне все еще не верилось в реальность происходящего.
Вдруг я не провалился в прошлое, а лежу в коме, опутанный трубками медицинского оборудования? Но разве в таком состоянии можно чувствовать вкус еды?
Пока я активно работал ложкой, Лерчик откровенно флиртовал с поварихой. И я его понимал. Эта невероятная женщина готовила совершенно изумительно! Ни разу так вкусно не завтракал. Куда уж нашим стандартным пайкам до такого!
Впрочем, каша была не единственным, чему я уделил внимание. На кухню влетел тощий подросток с двумя ведрами воды. На нем был такой же фартук и шапочка, наверное, помощник.
Увидев нас с Лерчиком, поваренок ойкнул и тотчас споткнулся, опрокинув свою ношу. И все содержимое ведер выплеснулось на пол. Я едва успел поднять ноги.
— Володь, ты чего дергаешься? — спросил зеленоглазый.
Я удивленно на него глянул: он не заметил, что ли?
— Так вот же… — и тут я понял, что никакого поваренка на кухне не было.
И разлитой воды тоже.
Окончательно сбитый с толку, я снова уткнулся в тарелку, торопливо соображая.
Неужели я брежу? Повреждения мозга из-за действия артефакта? Искажение реальности? Последние галлюцинации перед смертью?
— Показалось, наверное, глаза еще толком не открылись, — сказал я.
Есть расхотелось. Я отставил тарелку и встал из-за стола.
— Спасибо за завтрак, Екатерина, — вежливо поклонившись, я сделал шаг в сторону выхода.
— Ваше высочество, — вытаращила глаза повариха, — вы точно в порядке?
— Князь, а выпить? — следом запричитал обиженный голос Лерчика.
— Пойдем, хочу на свежий воздух.
Он посмотрел на меня с таким видом, будто с ним заговорил пустой доспех из коридора.
— От выпивки отказался, — пробубнил Лерчик. — Так и запишем, что пациент сошел с ума.
И только мы вышли из кухни, как я услышал за спиной выкрик, грохот металла и плеск воды.
— Да что же ты такой неуклюжий-то, Ваня! — сердечно воскликнула повариха.
Не дав мне обдумать ситуацию, Лерчик потащил меня дальше.
Мы так долго шли, что я уже задумался над составлением карты этого здания! Три поворота направо, один налево, десяток шагов вперед — и перед нами появились здоровенные ворота, обитые железом.
Но Лерчик не стал их открывать, а потянул меня дальше, к неприметной дверке, скрытой за широким выступом.