Столько дел!
С другой стороны, за год многое может измениться. Ведь меня, действительно, могут сослать в дальний гарнизон, а то и вовсе, в другую страну по воле императора.
Сейчас мне нужны крепкие связи для усиления положения семьи в обществе. Выгодный контракт с Бушманом поможет немного винодельне. Но что потом? Не могу же я делать ставку только на брак!
Пока потянем время, а там я обязательно что-нибудь придумать.
Марья Андреевна не поверила в мою добровольную капитуляцию и теперь бросала на меня задумчивые взгляды. Но я делал вид, что не замечаю их, улыбался да смотрел в окно.
На уровне подоконника мелькнул силуэт незнакомца. Рабочий? Неужели начали двор перекладывать? Матушка разве не остановила ремонт?
— Владимир Иванович, — отвлекла меня Марья Андреевна, — а как у вас дела со службой? Официальное представление императору было уже?
— Нет, пока, жду со дня на день приглашения, — ответил я, а про себя подумал: «Какое такое представление?»
— Вот и будет повод появиться там с Наташенькой, — тряхнула она подбородками.
Какая же все-таки неугомонная!
В этот момент мне стало искренне жаль ее супруга. Михаил Витальевич даже не пытался слова поперек ей сказать, все больше уделяя внимание разговору с Иваном Станиславовичем.
Мне уже не терпелось присоединиться к ним и обговорить вопрос поставок удобрений, но как это сделать, чтобы беседа плавно не перетекла к обсуждению условий брака?
Я уловил момент, когда Марья Андреевна отвлеклась на вино, и бросил вопросительный взгляд на матушку. Софья Владимировна приподняла брови, а потом кивнула.
— Марья Андреевна, я все хотела у вас совета спросить. Мы тут затеяли ремонт большой, уже начали переделывать витражи. Может, посмотрите, у вас глаз наметанный, на какой цвет мне сделать акцент, что все ахнули от восторга?
— С удовольствием, Софья Владимировна! У меня уже есть несколько отличных предложений, которые совершенно не помешают вашему замку! Пойдемте скорее! — она обернулась, посмотрела на мужа, потом на меня и добавила. — Наталья, за мной!
И наши женщины, наконец, покинули столовую, дав нам возможность перевести дух.
— Михаил Витальевич, — начал я, — а не хотите ли обсудить взаимовыгодное сотрудничество?
Бушман сразу преобразился. В глазах сверкнул азарт, плечи распрямились, а на губах появилась улыбка.
— С превеликим удовольствием! Есть у меня несколько дельных мыслишек. Иван Станиславович, вы с нами?
— Я просто послушаю. Не так давно я передал сыну все полномочия по ведению дел. И теперь у меня законный отдых! Занимаюсь садом, здоровье поправляю, еще и за ремонтом стараюсь следить, — он бросил в меня осторожный взгляд. — Владимир прекрасно справляется! Вы бы видели, что он на винодельне затеял! Уже дорогу сделали, оборудование скоро поменяют. Скоро, скоро будет она работать в прежних объемах. Снова завоюем рынок, а потом, может, и за рубеж пойдем. Все будут снова пить вино Эгерманов!