Одна рука Каэля держит за талию. Другая, наконец, отпускает волосы и медленно скользит вниз — по шее, к ключицам. Пальцы замирают у горла.
Как же противно. Меня сейчас стошнит.
— Вот так, тише, — говорит он, лаская кожу. — Тише.
Одним рывком Каэль резко, почти грубо, разворачивает к себе. В его глазах — сладкое безумие.
Не сдерживаюсь и бью каблуком прямо в ногу.
Каэль дёргается, рычит, но не отпускает.
— Стерва… всё равно будешь моей, — хрипит с усмешкой.
Бросаю взгляд через его плечо — оружие блестит совсем рядом. Осталось только вырваться.
Воздух за спиной Каэля внезапно трескается с таким звуком, будто лопается стекло. Белый разлом магии пробегает по залу. Из трещины вырывается холод. Он касается кожи, и всё внутри сжимается. Я понимаю: это чужая магия.
Каэль оборачивается, дыхание рвётся.
Из разрыва появляется Саар. Одно точное движение руки, нацеленное в шею.
Каэль оседает у его ног, словно марионетка, у которой перерезали нити.
Я резко отскакиваю.
Саар тихо ругается и бросает булавку. Змея из серебра. Та самая, что недавно блестела на лацкане его пиджака.
— Что? — он перехватывает мой взгляд. — Яд. Тьфу, дрянь твой бывший муженёк. Потому и смерть у него бесчестная. — Он смягчает голос. — Всё в порядке, милая?
Киваю. Бросаюсь к оружию. Рывком подхватываю меч и выставляю перед собой.
Он с ними? Но тогда, зачем убил Каэля?
Саар вскидывает бровь, перешагивает через тело и подходит ближе — до тех пор, пока остриё не упирается ему в грудь.
— Убьёшь меня? Ну же.
Не двигаюсь. Моя рука дрожит от непривычной тяжести металла. Долго я так не выдержу.
— Забавно, как ты сводишь всех с ума, милая. Настолько, что они готовы взять тебя силой.
Сжимаю губы, перехватываю локоть второй рукой. Меч тянет вниз, мышцы горят, но я не опускаю клинок.
— Знаешь, я тоже хотел сделать то, о чём говорил твой бывший. Забрать тебя силой. Привести в свой дворец. Запереть в своей комнате. Я даже ленты купил. Белые. Шелковые. Они были бы тебе к лицу, милая. Ты бы лежала на моей кровати — тёплая, красивая, доступная. Но…
— Но?
— Мне было бы приятнее, если бы ты пошла сама, по собственной воле.
— Я люблю Рика.
Саар морщится; взгляд его сужается.
— Ты любишь его лишь потому, что он истинный. Без этой нити всё исчезнет. Связь можно порвать. Я знаю как. У меня есть камни Истока, милая. Подумай: я могу бросить мир к твоим ногам. Хочешь, отберу половину империи, а ты сама решишь, что с ней делать.
Слегка качаю головой.
— Мне это не нужно.
— Когда впервые тебя увидел, подумал: будет забавно. Немного страсти, немного риска. Хотел всего лишь миленькую любовницу в своей постели. Надеялся, сдашься — сама придёшь. Но ты не пришла.