Простыл, да — на двух финальных тренировках, вчера и позавчера, чихал и шумно сморкался в платочек. Безответственно так-то — а если бы заразил нас перед турниром? Забираясь в салон, мы не забыли поздороваться:
— Здравствуйте.
— Доброе утро.
— Доброе утро.
— Здравствуйте, Иван Сергеич, — проявила повышенную вежливость Вероника.
— Драсьте, — сэкономил речь на правах «аксакала» Дима.
Водитель ответил кивком, Гордеев — «угу». Судя по коже на сиденьях и прочему, микроавтобус почти новенький, но в нем уже страшно воняет выхлопом. Мы расселись, водитель тронулся. Мне кажется, или в салоне холодно, несмотря на пышущую в ноги жаром печку? На улице-то минус пять всего, как на этом зимой ездить? Ох, автопром наш. А мне, когда большим и важным стану, на чем ездить? Ладно, об этом сейчас лучше не думать.
— Как настроение, бойцы? — спросил нас Гордеев.
Мы ответили единственно возможным образом.
— Молодцы! Так держать! — поощрил он нас, обернувшись, и заметил неладное. — Федор, ты чего такой бледный?
— Отравился вчера, Иван Сергеевич, — выдал он ту же легенду. — Прошло почти, играть могу и хочу!
— Молодец, — не стал до него допытываться Гордеев.
Ехать всего-ничего — от института по почти пустому проспекту Мира, потом — поворот на Коммунальный мост, а в его середине мы свернули на съезд, остановившись у стадиона Ленинского Комсомола. В мои времена его для простоты называли «Локомотив».
Стадион — огромен, вполне достоин высшего уровня спортивных мероприятий. На парковке куча (в советском понимании — десятка три всего) автобусов, микроавтобусов и служебных легковушек — большое событие, много участников.
Над входом в стадион — транспарант «Межвузовский городской шахматный турнир». Внутри, вместо арок металлодетекторов и «шмона» — столики, за стеной над которыми висел ватман «регистрация участников». На меня накатило волнение, и шахматы здесь не при чем — просто близится момент, которого я совсем не хочу. Ладно, это потом, а сейчас нужно предъявить мужику-регистратору свою книжку спортсмена и студенческий билет.
Зажав губами папиросу, он проверил документы и подвинул ко мне тетрадку. Ручка на веревочке — в наличии, поэтому я благополучно расписался. Дальше — гардероб, а за ним, через парочку служебных коридоров, просторный зал, уставленный столами и наполненный людьми. Взрослые курят и здесь. Я с вечным табачным дымом смирился, но легких по-прежнему жалко. Куда Партия вообще смотрит? Здоровье нации подрывается в космических масштабах!
На стене — большая доска с нарисованной мелом таблицей. Заголовок — «Первый разряд», под ним длинный список имен. Двадцать два человека всего, думал больше будет.