От твари пахло скверной. Той самой, что текла в моих венах, но с каким-то новым оттенком. Пыль, тлен, древность. Этот всадник был стар. Очень стар. Возможно, он патрулировал эти улицы еще тогда, когда город был жив и помнил его таким, каким мы его уже не увидим.
Удар. Еще удар.
Я заблокировал его выпад, и по моему клинку пробежала волна черного пламени. Скверна против скверны. Мы кружили по улице, поднимая каменную крошку, высекая искры. Всадник атаковал беззвучно, неутомимо. Я же не мог подпустить его к отряду ни при каком раскладе. Он был слишком быстр для имперцев, слишком силен. Всего один удар, и кто-то из них остался бы лежать на этом древнем камне.
Ритм я поймал быстро. Пропустил его меч над головой, развернулся и ударил сам. Не по всаднику. По коню. Лезвие, напитанное скверной, рассекло призрачную плоть. Конь вздыбился и начал рассыпаться, теряя форму, а всадник тут же рухнул на камни. Подняться я ему уже не дал.
Один удар. Второй.
Меч вошел в сочленение доспеха — туда, где у живого существа было бы горло, а из прорези шлема вырвалось облако тьмы.
И когда оно осело, рассыпавшись в прах, в руинах воцарилась гробовая тишина. Не считая эха затихающего звона стали о сталь.
Выпрямился, тяжело дыша. Пот заливал глаза, а рука, сжимавшая меч, слегка дрожала, но не от слабости — от напряжения.
Город не был мертв. Теперь я знал это наверняка. И где-то там, в глубине, среди обрушенных башен, опрокинутых статуй и пустых улиц, таились новые твари. Я чувствовал их так же ясно, как биение собственного сердца. Сколько их еще? Пять? Десять? Больше? Все они знают, что мы здесь, и все они будут ждать.
— Влад? — подбежала ко мне Алиса, держа молот наготове. — Ты как?
— Нормально. Вперед. Мы не останавливаемся.
— Может… передохнем? Ты только что…
— Нет, — мотнул я головой. — Чем дольше мы стоим на месте, тем больше шансов, что они окружат нас. Двигаемся.
Сестра кивнула и, обернувшись к отряду, махнула рукой. Ковалев тут же принялся поднимать людей, выкрикивая привычные уже приказы, а Кара помогла подняться одному из рекрутов — он от испуга споткнулся и подвернул ногу, но в остальном казался цел. Ромео же стоял чуть поодаль и смотрел на прах, оставшийся от всадника. Лицо его сейчас не выражало ни единой эмоции.
Я задержался на пару секунд. Посмотрел на прах под ногами, потом перевел взгляд на руины впереди.
Где-то там, далеко внизу, нас ждал Инферно. И с каждым шагом мы становились к нему еще ближе.
Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.