Вот только нужно ли ей самой это спасение?..
— Какая-то тварь всё же осталась в живых, — раздался за моей спиной незнакомый голос. Принадлежал он, по всей видимости, одному из гвардейцев Громовых.
В подтверждение его слов откуда-то слева послышалось утробное рычание, а немного погодя на свет магических огней к нам, прихрамывая, вышла изрядно потасканная гончая. Пасть она скалила, скорее, от страха перед внушительным отрядом. В одиночку, лишившись своей стаи, серьезной опасности тварь не представляла. Мы все понимали это, но…
— Подождите, — сделала Кара решительный шаг навстречу израненной псине. — Не трогайте ее. Я хочу кое-что попробовать.
— Ведьмины штучки… — недовольно пробурчал кто-то в толпе, однако, пусть их руки были на оружии, но останавливать темную целительницу никто не стал.
Даже мне стало любопытно, что такого она задумала, и, если мои догадки были верны, сейчас девушка собиралась поиграть с самой смертью. Но жизнь Кары была для меня слишком ценна, чтобы так легко ею разбрасываться, а потому, если эксперимент пойдет не по плану, вмешаться мне всё же придется.
Кара стояла к нам спиной, поэтому первое время остальным наверняка казалось, что ничего не происходит. Только изменившееся поведение гончей могло вызывать вопросы. Тварь то скалилась, выгибая спину, то принималась клониться к земле, жалобно поскуливая. Продолжалось это недолго, но когда целительница обернулась ко мне со слабой улыбкой на губах…
— П-получается?.. — осипшим голосом спросила она.
Глаза ее налились чернильной чернотой, как и во время слияния с ласточкой, однако сейчас, из-за влияния скверны, облик Кары претерпел еще большие изменения. По щекам и из уголков рта девушки бежали тонкие струйки крови, вены на висках вздулись, запульсировали и так же почернели.
Хотя даже при всех стараниях целительницы гончая ей подчиняться отказывалась, и причина тому была очевидной.
— Нет, — мотнул я головой. — Порождений Бездны питает магия иной природы, поэтому ни одну из них взять под контроль ты не сумеешь. Скорее, сама сойдешь с ума.
Правда, был у меня на примете сомнительный способ помочь ей с этой авантюрой. Влить в энергетические потоки Кары собственную скверну, что уже давно томилась внутри. В таком случае шансы на подчинение гончей увеличатся, но и для самой Кары опасность тоже возрастет. Таким образом даже мои предки не экспериментировали или же мне просто не досталось пока таких знаний.
— Мы должны… попробовать, — упорствовала та. — Когда тварь… возьмет след… отыщем графиню… в два счета.
Если представить энергетический резерв одаренного в качестве сосуда, то в Бездне, при исчерпании родной энергии, образовавшаяся в этом сосуде пустота заменяется скверной. Таким образом можно было объяснить факт ускоренного осквернения при активном применении способностей. Но если энергия одаренного не истощается, а, наоборот, пополняется? Возможно ли тогда замедлить или вовсе обратить вспять губительный для организма процесс?..