— Вы оба очень дороги мне, Игорь Владимирович, — с теплотой продолжила Алиса, прикладывая свежую повязку к его ране.
— Тщ-щ-щ!..
— Немного совсем пощиплет и перестанет. Мы ведь это уже проходили, — заботливо похлопала она командира по здоровому плечу и склонилась за следующей порцией мази. — Так вот. Вы оба мне очень дороги, но оба слишком уж упрямы и принципиальны. Однако если бы вы пришли к какому-то компромиссу…
— Этот благородный и почтенный дом не станет пристанищем для мерзавцев, — недовольно пробурчал Ковалев. Хотя, как отметила Алиса, градус его гнева уже понемногу спадал, что не могло не радовать.
Правда вот, ответить девушка не успела. Хлопотливая экономка сумела отыскать свою госпожу даже на казарменной территории и, судя по выражению лица Катерины Витальевны, новые вести не сулили ничего хорошего. Хотя… когда было иначе?
Тянуть с новостями женщина не стала. Отвесив почтительный поклон, сразу выложила всё, как на духу:
— Алиса Николаевна, прибыл экипаж с гербом рода Луговых. Как из окошка увидала, тут же поспешила к вам. Прикажете сказать, что вы отправились к праотцам? — предельно серьезно поинтересовалась она.
— Снова?.. — процедила княжна сквозь зубы и поморщилась, как от пощечины. — Да я уже со счета сбилась, сколько раз этот противный слизень просил моей руки, а ему всё неймется получить очередной отказ?.. Нет, — поставила девушка бутылек с мазью на прикроватную тумбу и резко поднялась со стула. — На сей раз я откажу ему так, что он запомнит этот день надолго. Навсегда!
— Моя девочка, — с улыбкой на лице одобрительно закивал Ковалев.
— Но… Алиса Николаевна!.. — оторопело пробормотала экономка, когда Алиса ветром промчалась мимо нее и направилась в сторону арсенала.
— Мое терпение иссякло окончательно! — отчеканила госпожа, как только женщина нагнала ее в коридоре. — И раз уж он не понимает русского языка, я разъясню ему свою позицию языком силы.
— Но его охрана…
— А плевать я на них хотела, на охрану его чертову! — с грохотом отворила Алиса двери арсенала и прошла вглубь, высоко вскинув подбородок. — Пусть попробуют удержать оружие в руках, будучи с пробитым черепом. Желаю им в этом удачи!
Пройдя к стойкам, княжна, растянув губы в хищном оскале, достала с одной из них молот. Затем легко, как пушинку, закинула его на плечо и уверенно двинулась на встречу с назойливым женишком. Раз уж Алисе не удалось решить проблему дипломатичным образом, то женишок сам напросился.
— Но Алиса Николаевна… — умоляющим голосом вновь попыталась угомонить ее экономка. — Что если вам удастся найти какой-нибудь весомый аргумент, чтобы…