Поместье рода Морозовых.
В то же время…
— Жутко вот мне интересно, какими же мыслями руководствовался этот мальчишка, принимая столь скверное для всех нас решение! — причитал Ковалев, сидя на кровати. Причем настолько громко, что его командный голос, пожалуй, был слышен во всех уголках казарм. — Расположить целый отряд наемных убийц, бандитов и кровопийц перед самым нашим носом — это надо ж было до такого додуматься! Эх, во времена моей молодости гвардия рода Морозовых состояла из достойных, честных людей… Благо, что Николай Павлович, храни его Бездна, хорошо о том заботился. Но выбрать себе в союзники каких-то… каких отщепенцев последних, которые предадут тебя в самый ответственный момент ради большей выгоды, да перед тем еще и хаос поселят в этих стенах… Ну скажи же хоть слово, Алиса! — гневно зыркнул он на княжну, которая в отсутствие целительницы сама вызвалась врачевать его раны. — Скажи же, в чем я, упрямый болван, грезящий о былых временах, не прав?
Девушка аж вздрогнула, как только ее вынудили поделиться собственными мыслями на этот счет.
С одной стороны, Алиса хотела бы довериться брату. Она искренне любила его и впредь лелеяла надежду поддерживать Влада во всех начинаниях. Даже безрассудство порой можно трактовать по-разному. Например, способностью мыслить на шаг впереди остальных.
Но с другой… Ее брат слишком уж многое на себя брал, а натура гордого одиночки не позволяла ему идти на поводу у близких людей. Даже если он выбрал правильный для себя вектор развития, слишком уж многие могут отвернуться от него в самый ответственный момент. В таком случае он потеряет больше, нежели приобретет. И этот факт не мог не пугать Алису.
— Я… — произнесла девушка и тут же запнулась. Рука с повязкой, пропитанной мазью, замерла над одной из ран командира. — Я думаю, что если бы у Влада был иной вариант, он обязательно воспользовался бы им. Спокойные времена, когда род возглавлял наш отец, давно уже канули в Лету. Приток рекрутов остановился, и если… если нагрянет следующий Мор, пережить его в текущем составе мы не сможем. Вы и сами прекрасно понимаете это.
Игорь Владимирович в ответ посуровел. Насупился, сдвинул брови, будто бы где-то в глубине души всё-таки признавал правоту княжны, но позволить себе согласиться с ней на деле никак не мог.
Однажды он уже предал своих господ, дезертировав с поля боя, а потому сейчас Ковалев должен был выложиться на полную, дабы сберечь этот угасающий род. Это его обязанность. Его тяжкая, но справедливая ноша.