Так выволочку мне решили устроить всего лишь за пренебрежение стандартными процедурами? Значит, продавшие мне Кару инквизиторы не сообщили настоятельнице о возникшем между нами конфликте ни слова. И правильно сделали. Ведь если бы они впутали меня в эту историю, незаконный контракт и несчастные тридцать рублей вспылили бы быстро.
— Позволю себе заметить, что за время моего отсутствия в поместье накопилось множество дел, требующих повышенного внимания, — сдержанно ответил я служительнице богинь… или кто она там? — Нет у меня сейчас ни сил, ни возможности, чтобы мотаться в Иркутск и обратно ради изгнания несуществующих демонов.
— А вот сейчас обидно было! — подал голос Кайрос.
Краем глаза я видел, что любопытный демон сидел на ступеньках, закинув ногу на ногу, и наблюдал за нашей конфронтацией издалека. И главное, что мои гости его совсем не чувствовали.
— Одержимы вы или нет, пока что ведомо лишь Сёстрам, — безапелляционно заявила Дария. — Мы же со своей стороны приложим все усилия, дабы не допустить распространения скверны, коей запятнан ваш проклятый род.
— Мой род был одним из тех, что основал Империю, — процедил я сквозь зубы. — И церковь не имеет никакого права…
— Сейчас вы позволяете себе дерзить, Влад Николаевич, — не поведя бровью, перебила меня женщина, — но, помяните мое слово, даже Его Императорское Величество окажется бессилен пред священным пламенем инквизиции, которое однажды может спалить ваш дом дотла.
— Звучит, как угроза.
— Пока всего лишь предупреждение, — впервые за весь разговор дрогнули уголки губ Дарии. — Бывает так, что пути политики и веры расходятся. Но даже в этом случае каждый ревностно исполняет свой долг без каких-либо претензий друг к другу. Род-основатель Империи… или же род одержимых демонами грешников, вкусивших оскверненный плод? Решать это будет церковь, и я надеюсь, что мы услышали друг друга.
Еще некоторое время мы сверлили друг друга пронзительным взглядом. Уступать мне она не собиралась, но и я не желал исполнять роль покорной игрушки церковников до скончания дней своих.
Все потуги церкви вывести меня на чистую воду, все эти покаяния и ритуалы очищения, теперь казались мне еще большим фарсом, чем раньше. Показной игрой на публику и ничем кроме. Как они вообще смеют на полном серьезе обвинять меня в одержимости, в упор не замечая сидящего в нескольких шагах от них демона? Это же… просто смешно!
Но тем и опасны фанатики — в любой момент они могут заиграться в экзорцизм настолько, что на смену нелепым ритуалам придет беспощадное пламя. Вот оно с одинаковым успехом пожирает и грешников, и праведников.