Но, готов был признаться себе честно, этого всё равно маловато, чтобы хотя бы частично вправить Кайросу мозги…
Алиса уже вовсю распиналась перед представителями духовенства, однако ее «пряники» не шли ни в какое сравнение с моим «кнутом».
Церковникам в этих стенах не рады, и, кажется, я уже ясно дал им это понять. Натерпелся от них еще со времен учебы.
— Влад Николаевич, — коротко поклонился полноватый священник, стоило мне приблизиться к экипажу и оценивающим взглядом пробежаться по гостям. — Позвольте представиться — отец Иерон. А это Ее преподобие Дария, — кивнул он на свою спутницу в украшенном серебристой вышивкой клобуке, — штатная помощница Ее Высокопреподобия Капитолины по религиозно-образовательному служению.
— Влад Николаевич, — вторила она своему сопровождающему, медленно повернув ко мне голову.
Честно сказать, выглядела эта Дария так, будто бы сама уже не первый год боролась с демонами, пожирающими ее изнутри. Ямы впавших щек создавали неповторимый контраст с острыми, выдающимися скулами. Под глазами женщины пролегли синеватые круги, а в остекленевшем взгляде не читалось ни единой эмоции.
Она напоминала собой ряженый в одеяния священницы манекен. Сразу видно — истово верующая. Такие вот фанатички в церкви всегда были на особом счету и раздражали меня еще поболе своих отъевших пузо собратьев по вере.
— Добро пожаловать, — сухо поприветствовал обоих. Инквизиторы в представлении, судя по всему, не нуждались. Скорее, исполняли роль охраны на случай, если один одержимый князь, то бишь я, станет представлять для гостей реальную угрозу. — И чем же обязан столь… неожиданному визиту ваших особ?
— Не люблю тратить время на пустые разговоры и любезности, — с ходу предупредила меня Дария, вперив в меня свой нечитаемый взгляд. — На бестолковые вопросы тоже, а потому изложу волю Ее Высокопреподобия прямо.
— Может, мы все сначала пройдем в дом и?.. — предприняла Алиса еще одну попытку умилостивить священницу, но та даже не взглянула на нее.
— Со дня вашего отъезда из столицы вы так и не явились в церковь, — в прежнем непреклонном тоне продолжила Дария. — Не предстали пред ликами Двух Сестёр… — на этих словах стоящий подле нее мужичок нервно приложил раскрытые ладони к груди, — … не посетили службу в минувшее воскресенье, не исповедались, как должно вам поступать еженедельно. Если же в следующее воскресенье вы добровольно не явитесь под своды храма, мы будем вынуждены сопроводить вас туда силой. Такова воля Ее Высокопреподобия Капитолины.
Женщина смолкла, в ожидании ответа взирая на меня, как на пыль под ногами. Какое-то никчемное, грешное существо, недостойное в принципе существовать в этом мире. Паршивую овцу, отбившуюся от своего стада, которую и волкам на растерзание отдать не жалко.