…………
Секретная гавань Сопротивления. Галеон «Лазурный Мститель» благополучно пришвартовался у причала.
Элджер вознамерился в последний раз пополнить трюмы провизией, прежде чем взять курс обратно на остров Пасу.
Раздав команде список необходимых покупок, капитан сменил свою привычную форму на туземные одежды. Пропетляв по Байаму и сделав несколько контрольных кругов, чтобы сбросить возможный хвост, он уверенно зашагал к собору Морской Волны, намереваясь отчитаться о своих недавних успехах перед владыкой епархии, епископом Чогори.
И хотя конечной точкой его маршрута был остров Пасу, где ему предстоял доклад перед самими высшими эшелонами Церкви, Элджер прекрасно понимал, кто именно является его непосредственным начальником здесь и сейчас. Моряк виртуозно играл по правилам: демонстрировал абсолютную покорность и уважение, дабы у Чогори даже мысли не возникло, что подчиненный пытается перепрыгнуть через его голову и навести мосты с кардиналами напрямую.
Чогори, всё такой же бодрый и полный сил, выслушал подробный рапорт Элджера с нескрываемым удовлетворением. Едва моряк закончил, епископ заговорил в весьма высоком темпе:
— Грядущий отчет на Пасу — стандартная, протокольная процедура. Тревожиться тебе не о чем. Я уже имел беседу с господином Котманом и лично заверил его, что твоя вера в Повелителя чиста, преданность Церкви непоколебима, а сам ты — один из самых надежных и ценных капитанов. Господин Котман, в свою очередь, передаст эти слова на заседании Синода.
Выдержав крошечную паузу и не позволив Элджеру вставить ни слова благодарности, он продолжил:
— Вдобавок у меня есть для тебя еще одно поручение. Тебе надлежит прощупать почву и взять на карандаш всех, кто водил тесную дружбу или имел общие дела с «Безумным капитаном» Коннорсом Виктором.
— Приказ исходит лично от господина Котмана. Требую отнестись к нему со всей серьезностью.
Расследовать связи «Безумного капитана»? Элджер на миг растерялся, однако задавать лишних вопросов не посмел. С силой ударив правым кулаком в левую часть груди, он отчеканил:
— Будет исполнено, Ваше Преосвященство.
Седовласый Чогори сдержанно кивнул. Поразмыслив пару секунд, он внезапно спросил:
— Тебе знакомо имя Германа Воробья?
Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Зрачки Элджера мгновенно сузились в игольное ушко, и моряк едва не выдал себя с потрохами. Хвала небесам, его железная, выкованная годами выдержка спасла положение, позволив удержать лицо и не сорвать маску невозмутимости.
— Наслышан. В последнее время его дурная слава гремит на весь архипелаг. Он не только пустил в расход «Краснобая» Мисора, но и едва не отправил на тот свет Трейси. Да еще и умудрился взойти на борт «Будущего» к Катлее, — Элджер намеренно затянул ответ, прибегнув к многословию, чтобы виртуозно скрыть бушующую внутри бурю эмоций.