Загнул третий.
— И третий вариант: как хозяева. Те, кто на самом деле дёргает за ниточки, а князья лишь пляшут под их дудку.
Николай опустил руку и посмотрел мне прямо в глаза.
— Возможен любой из этих вариантов, — произнёс он. — Прошу тебя, считывай все мелочи: кто кому кланяется первым, кто где сидит за столом, кто с кем разговаривает и каким тоном. Это очень важно. И никому, кроме тебя, я это поручить не могу.
— Я понимаю, что это важно, — сказал я, отодвигая опустевшую тарелку. — И надеюсь, что эта информация поможет и мне разобраться, кто стоит за убийством моего отца. И за восхождением на престол в Велиграде Видогоста.
— И ещё обрати внимание на отношения между Станимиром и Всесветом. Равные союзники они или Станимир полностью контролирует младшего брата. Вообще, обращай внимание на всё и всё запоминай. Каждую мелочь.
— Буду максимально внимательным, — пообещал я.
Николай довольно кивнул, окинул меня оценивающим взглядом и спросил:
— А почему ты не перекрасил волосы? Я же советовал перекрасить, чтобы тебя уж точно никто не узнал.
Я провёл ладонью по отросшей щетине и ответил:
— В плане маскировки я больше рассчитываю на бороду. Как раз к приезду в Златояр она уже нормально отрастёт. А красить волосы и не красить при этом бороду — странно. Красить и то, и другое — слишком много возни. Поэтому я просто подстригу волосы почти под ноль перед самым Златояром. И никто меня не узнает.
— Можно и так, — согласился Николай.
— К тому же узнавать меня особо и некому. Разве что Станислав может, если он там будет.
— На свадьбу может приехать и твой дядя, — заметил Николай.
— Лысого, бородатого чёрного брата ни Станислав, ни Видогост разглядывать не станут, — сказал я.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Николай.
Мы завершили завтрак и поднялись из-за стола. Пора было выдвигаться — во внутреннем дворе замка уже должны были ждать повозки и чёрные братья. Покинув трапезную, прошли, как обычно, сетью длинных коридоров, спустились на первый этаж и оказались перед тяжёлой дубовой дверью, окованные железом. Вышколенный слуга быстро распахнул её перед нами, и мы с Владыкой Севера вышли во внутренний двор замка.
Утреннее солнце уже поднялось над зубчатыми стенами, заливая двор мягким золотистым светом. Воздух был свежим и прохладным, пахло лошадьми, сеном, и почему-то дымом. Во дворе царило оживление. Две повозки стояли наготове, около двадцати чёрных братьев в полном облачении выстроились возле своих лошадей. Воины держались собранно и молчаливо, готовые выдвинуться по первому приказу.
Чуть в стороне от повозок я заметил Гарика — королевич стоял с Ясной и Добраном и что-то оживлённо им рассказывал, размахивая руками. Судя по тому, как Ясна закатывала глаза, а Добран хихикал, история была из разряда весёлых и, скорее всего, не совсем приличных.