Покинув горницу, я направился в малую трапезную, где меня ждал Владыка Севера. Коридоры замка были, как обычно, пусты, лишь изредка мне попадались слуги, которые при виде меня почтительно прижимались к стенам и кланялись. Видимо, не могли понять, что одинокий командир чёрных братьев забыл в замке.
Добравшись до трапезной, я толкнул тяжёлую дверь и вошёл. И с удивлением обнаружил, что за длинным столом сидит только Николай. Ни Забавы, ни Гарика, ни кого-либо ещё не было. Только Владыка Севера сидел и ел свой привычный утренний бутерброд.
— Доброе утро, — сказал я, оглядывая пустую залу. — А где остальные? Я думал, на дорожку вместе позавтракаем.
Николай указал мне на место напротив себя и ответил:
— Нам нужно поговорить с глазу на глаз. Да и Забава сейчас с братом прощается — негоже мешать. А ты вчера со всеми своими попрощался. Так что садись и ешь.
Опустившись на резной деревянный стул, я оглядел стол. На завтрак подали овсяную кашу, щедро сдобренную маслом и мёдом. Рядом стояло блюдо с варёными яйцами, тарелка с ломтями копчёного окорока, свежий хлеб, ещё тёплый из печи, и горшочек с густой сметаной. В высоком глиняном кувшине парил горячий травяной отвар — я уловил запах мяты и чабреца.
Я положил себе каши, взял пару яиц и несколько ломтей окорока, отломил кусок хлеба. Налил в кружку горячего отвара, отхлебнул, чувствуя, как тепло разливается по телу, прогоняя остатки утренней сонливости и вчерашней медовухи.
— Так ты назовёшь мне наконец причину, по которой отправляешь меня в Златояр? — спросил я Николая, принимаясь за еду.
— Просто хочу, чтобы ты погулял на свадьбе, отдохнул, — раздалось в ответ.
— Ты пошутил — я посмеялся, — ответил я, не отрываясь от каши. — Но, может, всё-таки скажешь, ради чего я тащусь в такую даль?
Владыка Севера усмехнулся, отодвинул тарелку и, вмиг посерьёзнев, сказал:
— У тебя есть для тебя очень важное задание.
— Я вот уже несколько дней живу в предвкушении и прямо жажду узнать его.
— Главное твоё задание — смотреть. Наблюдать на свадьбе за поведением жениха и за поведением его старшего брата — Станимира. На свадьбе обязательно будут огневики — кто-то из руководства Братства Истинного Огня. И твоя задача — понять по поведению огневиков и князей, в каком качестве туда огневики приедут.
Николай поднял руку и загнул палец.
— Первый вариант: как союзники. Равные партнёры, с которыми князья ведут дела.
Загнул второй палец.
— Второй вариант: как соперники, которым оказали уважение, пригласив на свадьбу. Опасные враги, которых держат близко, чтобы не выпускать из виду.