Хобгоблин выступил первым, прошёл ко мне строевым шагом и, приложив ладонь к голове, принялся докладывать:
— Две тысячи двести бойцов в строю. Сто десять воинов выше десятого уровня, каждый командует собственным отрядом.
— Спартак! Что со снабжением и экипировкой?
Второй хобгоблин повторил за первым и доложил:
— Шестьсот бойцов в полной экипировке. Бронзовая броня и щиты, вооружение по стандарту. Командиры с железным оружием. Остальные экипированы легче, но каждый вооружён и имеет какое-то подобие защиты. Продовольствия собрали на четверо суток.
— Отлично! Смирно! Равняйсь! Забейте… — махнул я рукой, когда все начали дёргаться в разные стороны. — Орочи, Сливка, Миори, старшие офицеры ко мне.
Все подбежали и начали докладывать по своим отрядам…
— Сливка? — обратился я к невысокой гоблинше, стоящей чуть в стороне от остальных командиров. — Что с паучьим лесом?
— Три лесных массива полностью подготовлены, — доложила она. — Паутинные ловушки установлены по всей глубине, молодые паучки на позициях. Коржик в пути, уже возвращается. Его сменили лесные призраки от Тали и охотники Шрама. Арахна вернулась в Муравьиный лес и готовится к родам.
— Хорошо, молодец. Помогай ей и бери под контроль выводок.
Три леса, набитых ловушками и засадными отрядами, сыграют свою роль в любом случае. Любой орочий авангард, который сунется туда, сдохнет. Всех не перебьём, но каждый калека и каждый труп в лесу означает на одного врага меньше у наших стен.
Я посмотрел на войско, сощурился от солнца и подозвал Атари.
— Раздай каждому командиру флаконы с ядом, — приказал я. — Орочи, Спартак, Шрам, Миори… Непосредственно перед боем бойцы должны нанести яд на оружие. Вы контролируете. Это наш главный козырь в предстоящей схватке.
Атари кивнула, как и мои офицеры, и направилась к ящикам, которые четыре гоблина притащили к помосту ещё до начала смотра. Лекарь методично извлекала флаконы и передавала подходящим командирам, сопровождая короткой инструкцией и недвусмысленным взглядом, от которого даже бывалые хобгоблины нет-нет да и ёжились. А ещё каждому она вручала небольшой флакон с противоядием. На всех не хватит, но пару гоблинов, если что, спасёт.
Пока Атари занималась распределением отравы, ко мне поднялся, вбегая по лестнице на помост, Стан. В руках у хобгоблина лежало то, чего мне так давно не хватало…
Это был шлем. Тёмно-синий металл, отливающий глубоким ночным цветом. По ободу шла полоса, повторяющая форму лаврового венка, и в каждом бронзовом листке мерцали крошечные точки света. Шлем полководца с нащёчниками и чёрным гребнем, выполненный в античном стиле, но с чем-то неуловимо иным, чего не бывает в обычной кузнечной работе.