Длинный дом аванпоста встретил нас запахом смолы и свежей древесины. Джазмен выделил лучшее помещение, хотя «лучшее» здесь означало просто отсутствие мусора и шишек на полу, да затянутый шёлком Арахны оконный проём. Я разложил припасы на грубом столе и принялся готовить ужин, пока Миори грела воду в котелке. Попутно я рассказывал им с Тали подробности нашей беседы с Онтариусом.
Девушки слушали, поочерёдно почёсывая Луну за ухом. Драконица свернулась на коленях у Тали и мирно засопела, напрочь забыв о стрекозах, грибах и прочих увлекательных вещах. Ну у Тали и выдержка…
Сразу после ужина Тали отправилась выгулять проснувшуюся Луну. А Миори набросилась на десерт. Хотя, сказать честно, она сама была десертом… Вечер превратился в ночь, тишина сковала наш длинный дом далеко за полночь.
И снились мне прекрасные кетрийки в купальниках, пока чья-то зловещая рука не начала барабанить в дверь.
Я открыл глаза и аккуратно толкнул Миори в плечо, затем потянулся через неё и ткнул Тали.
— Прикройтесь, — буркнул я поднимаясь.
Обе зашевелились, натягивая на себя покрывала. Тали встряхнула головой и мгновенно проснулась, выхватив из-под подушки нож — то-то я думаю, что меня ночью смущало и мешало… Миори зевнула и поджала хвост, с трудом шевелясь.
Я отодвинул засов и открыл дверь. На пороге стоял один из моих посыльных. Бледный и серьёзный. А за его спиной, согнувшись пополам и хватая ртом воздух, тяжело дышал ещё один гоблин. Этот пришёл не с нами и местным тоже не был, а значит, гонец из Матрассийска. Бежал, судя по виду, без остановок.
— Что случилось?
— Вождь, — посыльный вытянулся. — Прибыл отряд разведки из Озёрного. Орки на горизонте. Видимо-невидимо.
Я кивнул, ведь это было ожидаемо. Немного быстрее, чем хотелось бы, но не раньше, чем я предполагал. Разведка засекла авангард, значит, основная орда подтянется через несколько дней.
— Собираемся. Выходим обратно в Матрассийск, — распорядился я и захлопнул дверь, чтобы одеться самому и дать одеться остальным.
Солнце стояло высоко, когда я поднялся на помост для смотра войск, наскоро сколоченный из досок рядом с южной площадью Матрассийска. Перед помостом стояли колонны. Вся мощь цивилизации, собранная в одном месте и построенная в подобие порядка.
Город за их спинами опустел на треть. Улицы притихли, мастерские работали в полсилы, на полях остались только те, кто недавно появился через Систему и ещё не успел освоить военное дело, а потому их оружием стали лопаты и тяпки, а Пюрешка стала их генералом.
— Орлы и орлицы… — довольно произнёс я, видя нашу гордую армию. — Шрам, докладывай, — бросил я.