— Отличная работа, Болт. Пойдём, нас ждут орки.
Я встал во главе колонны, поправил венок на голове, убедился, что подвязки держат. Шестьдесят бойцов за спиной, Орочи по правую руку, Миори по левую, Болт замыкает.
— Выступаем! — скомандовал я, и колонна двинулась.
Матрассийск остался позади, а впереди лежали два дня пути через леса, поля и руины, на другом конце которых нас ждал вождь Стрыг и его орки. А также торговля, дипломатия и, если повезёт, новые союзники в грядущих битвах.
Тали стояла у ворот и провожала нас взглядом. Рядом с ней переминался с ноги на ногу Эйнштейн с синяком на лбу от утреннего сеанса обретения мудрости, а ещё нас провожали Бруп, Атари, здоровяк Ма, Стан… Да и все остальные жители.
Я обернулся, посмотрел на них, кивнул. Они кивнули в ответ. Слова были не нужны.
Мы вернёмся. И приведём тех, кто поможет нам преодолеть грядущие испытания.
Колонна растянулась по лесной тропе на добрую сотню метров. Шестьдесят бойцов, плюс я, Спартак, Шрам, Орочи, Миори и Болт. Впереди два дня пути, за которые нам нужно добраться до лагеря озёрных орков, договориться со Стрыгом, забрать раненых и больных и вернуться в Матрассийск до того, как подземелье выплюнет очередную порцию кошмаров.
Первый час шли бодро. Прохладный утренний воздух, роса и запах мокрой земли и хвои бодрили не хуже кофе. Но я всё равно кусты кофе, как найду, пересажу к нам и окультурю.
Гоблины переговаривались вполголоса, орки молча топали в середине строя, неся на своих плечах более тяжёлый груз. Болт семенил рядом со мной, постоянно задавая вопросы о строительстве, в котором я и сам был не слишком-то подкован. Но пока наши с ним уровни знаний не совпали, я всё ещё был экспертом в его глазах. И он даже на марше оставался главным строителем: пытался выведать у меня секреты мастерства и освоить их.
Болт стал настолько одержим своим занятием, что ему везде мерещились стройплощадки. И я решил с ним поиграть. Мы искали глазами места, где можно было бы основать поселение или начать добывать ресурсы, и обсуждали, в чём преимущество этого места или материала.
Его одержимость делом лучше одержимости бездельем, которой по умолчанию страдает большинство гоблинов. Но не моих, к счастью. Ведь ленивых вождь не замечает. Ленивым девки не дают. И ленивых постоянно на самую грязную работу отправляют командиры.
«Амулет командира», найдя место на шее Спартака, заставил нашего боевитого гоблина ещё больше воодушевиться. Он думал над тем, чтобы стать ещё сильнее и авторитетнее. Его кривой нос задрался ещё выше, и он бы так и прошёл весь путь, если бы не начал спотыкаться о корни и камни на пути.